張知敬把人都叫到跟前吩咐完，無非就是知道自己活不下了，都是痴情跟著他的人，讓他們好做准備，能另尋新主就去尋。
他對自己的人好，那些人念著這份情，不到他死了咽氣的那一刻，都不想背叛他。
他這一生，有無數溫情的時刻，皆與一個人有關。
有時，太過執迷不悟，騙得了別人，騙得了自己，唯獨騙不了這顆為她跳動的心。
躍枝…她死了多久了。
不知道她還記不記得他這個兄長，有沒有等著他。
張知敬恍惚中，回憶起女童抱著貓狸對著他笑，等貓狸動動耳朵跳出懷中，她看了下呆立住，不想找那貓了就飛般跑過來。
他坐在門前，尚且年少，對她伸出手。
兩人因此抱在一起。
眼前一片黑，已經看不清楚，只余有不斷重復家中事，娘懷著妹妹靠在門邊，看他和爹在院子里用竹條編筐子。
他編得慢，還要看爹編的步驟到那一步了。
這本該是平常的日子，爹後來去干活在回來的雨路摔下山，人死了。
大雨滂沱，娘拉著他的手說道：“兒啊，要是…要是你出生在大門…大戶多好，那你的日子過得很富裕。你娘我不懂多少字說不出多好的話，你爹走了，我…我好像也要不在了。”
“你能不能照顧下妹妹…”
他哭，猛點頭。
“兒啊，你苦啊…”
“要是你照顧不了…你們都是孩子…那便…”
娘沒說完遺言就閉眼沒了氣，只是那只手都在抓著他的手，以為她還在的他抬頭一望，那只手又猛然垂下。
這個家沒為他留下什麼重要的東西，只有一個孩子。
張知敬這麼拼命是為了做什麼，是他不想苦下去，就像八歲那年要一個人照顧妹妹，母親離開前說的話。
他苦。
他到底苦什麼。
後幾年是苦了點，也沒有事，山上的柴都是歸人管的，不能隨便砍去賣。
他不得不去有錢的人家干活。那家中的老爺是個一毛不拔的人，態度惡劣，只余他書本讀些過過眼癮，旁的是再無了。
到他為都督，行千軍萬馬再度重見到那位老爺。
老爺帶著妻妾老小，都給他磕頭。
老爺不識得他了，他卻識得他。
待說了當初事，老爺頭磕得更重了。
這便是回想起來了。
張知敬沒有殺更沒有去專門為難，最後還是老爺不安心，落淚大敢問了。
他只道：“我還沒有小心眼成這個樣子，你是幸運的，沒有做過什麼大奸大惡之事在我眼前。”
“而你，何嘗又不是給了我機會。”
當時的事，又能說什麼。
這老爺是個大惡人，算是對待他不好，可一直到他跟在晉王身邊打天下，他又能做何事來生活，再者，那份不好的卑微，也算是給他活下去的機會。
他從不信誰會無緣無故對誰好，出身低微不是恥辱，照樣能活。
而後，這些話讓老爺慚愧了，只覺得有不殺之恩，還有對他所說，面上過不下去。
張知敬可不管這些事，他日漸忙碌，對晉王有從龍之功，地位一躍而起，穩居朝堂上的權力。
對於皇帝來說，只要能辦不好，就不管這人有多貪。
張知敬沒去多想，到了妹妹躍枝都要到及笄的年紀了，他甚感欣慰，只覺得自己沒有愧對當初的承諾。
宴席，都喝得差不多了。
他握著樽，在想些事，到了小娘子一舞驚四座，才遂之笑而不語。
前有曲有誤，周郎顧。
後有臨席悟，以笑終。
沒人的時候，小娘子跑來問他，是不是沒有想到。
他說怎麼會不知道是她。
躍枝笑，眉眼彎彎的，還說道：“哥哥就是眼力好，無論我遮不遮樣子，你都能知道那是我。”
這麼好的她，是他錯得徹徹底底。
是他毀了這一切。
張知敬到如今還記得她的模樣，或許她仍然以為是她自己不好，以至於他要和她在一起。
可是，她有沒有想過問問他。
從看過她寫的情詩，他誤以為是她對他有情，也正好不用把她嫁出去，自那日後的所作所為都枉為一個兄長應該做的。
躍枝因此喜歡他。
他都能和她數日痴纏在一起，也是男女之間的情亂，都沒注意到會讓跟在身邊的部屬發現。
王守問他：“為什麼。”
為什麼？哪來那麼多為什麼。
張知敬道：“若是還是當我是你們都督，就別問了。”
王守知道，驚雷自然也是察覺得出來，他們異常沉默，之後是有過勸誡，當知道沒有用後就不說什麼了。
這是他的事。
這一路走來，也沒讓他們有什麼理由去說他。
躍枝死時，一直都在摸著他的臉，好像要把他深深記著，“哥哥，你自由了。”
他自由。
又什麼是自由。
都說他錯愛妹妹，把她當妻子。
為何不信他是真心的，不是錯愛過。
從小看著長大，他對躍枝當然有兄妹情深，亦有夫妻恩愛永不分離之情難以言表。
要是他早察覺到她的死心，是不是就能阻止她的離開。
她是不是還忘了給他生過一個女兒。
服下的毒深入五髒六腑，雙目失明先來，無法起身再去尋那封信了。
“都督。”
屬下出現扶過他，手比他一個快要死的人還要僵硬。
張知敬知道這是舍不得送他去死，好歹跟隨了他很多年，怎能心安理得地冷靜下來。
王守急著說道：“都督！這毒能解的，我有藥，你不能走。”
倒是一旁的驚雷哭成淚人，平時也不像個知道哭的人，這會兒竟是如此難出聲，只說：“都督…”
原來是瘋狂找尋了藥而來。
可惜，就算解了，他病入膏肓也活不了多久的，還不如就這麼去了。
“不用了，你們莫要為了我哭。”男人忽然笑，有些釋懷了，“要是我女兒問起我，就說我…死了，我是真愛她母親的。”
親手將他們女兒養大，他沒有隱瞞她。
她問什麼，他回什麼。
她一出生，他很高興的。
因為這是他們倆的孩子。
那躍枝…為什麼呢。
為什麼要走，他如今也要死了，正好他們又要在一起了。
他死了也不想放過她。