凱拉爾帝國皇歷一七九二年八月十八日，位於皇城的密斯里魯宅邸。

　　打從前一天晚上脫掉衣服之後，到早晨的陽光照入寢室內為止都不曾再次穿上過任何衣物的寒梅，才在吹入屋內的涼風之中，從舒服的大床上緩緩蘇醒。

　　“呵啊～哎呀，真糟糕。昨晚好像玩太大了。”

　　打直了雙臂、伸長了懶腰，慵懶地打了個大呵欠之後，恢復了大半精神的寒梅喃喃自語著。

　　雖然覺得自己下半身的前後兩穴，在昨晚被身邊正在酣睡中的蕾琵雅徹底“開啟”之後，直到現在還隱隱作痛，不過轉頭看著自己昨天當面下跪並認定的“主人”蕾琵雅，寒梅的臉上卻一改過去的冰冷無情神態，流露出了新婚小女人般的獨特風情。

　　眼神飄向蕾琵雅的兩腿之間正因為生理反應而挺立的肉棒，寒梅的臉上露出了羞澀的微笑。

　　“……嗯？”

　　因為下半身傳來的陣陣濕熱感覺而醒來的蕾琵雅，一張開眼睛就看見寒梅趴在自己的兩腿之間，正以自己不太純熟的口技含著自己的肉棒生澀地上下擺動著的樣子。

　　“早啊，寒梅。”

　　“主人早安，奴隸寒梅問候主人。”

　　松開了口以向蕾琵雅問候之後，隨手將紫色的長發往後一撥的寒梅繼續含著蕾琵雅的肉棒。

　　“才大清早而已，就急著想要開『干』啦？”

　　蕾琵雅的臉上露出會心微笑，搖了搖頭的同時，從床上坐起了上半身並且輕輕撫摸起寒梅正隨著專注於口交的動作而微微飄動著的紫色長發。

　　“昨晚你好像被我干得還不過癮的樣子呢？”

　　“嗯～主人如果想要馬上來個『起床號』的話，寒梅隨時都可以唷。”

　　再次抬起頭，寒梅開口說話的同時，翡翠也醒來了。“寒梅已經是主人的奴隸了嘛，當然不能拒絕主人的任何要求。”

　　“得了，我昨天光應付你們這兩只『重口味』的就快吃不消了。”

　　蕾琵雅裝腔作勢地摸了摸自己的後腰，臉上還故意裝出一副充滿無奈表情的苦笑模樣，頓時將翡翠和寒梅都逗得樂不可支，也讓這兩個膚色不同、但卻分別為自身所屬的妖精族的頂級美女的女妖精不約而同掩口悶笑。

　　“別忘了我還有一堆愛奴呢，結果昨晚光是耗在你們兩只淫亂妖精身上的時間就已經過了大半夜。要是被她們知道你們兩個連手『霸占』了我一整晚的話，早晚我這個無良主人會被怨恨在心頭的她們暗地里拿來種巫蠱啦、打小人啦、下符咒什麼的呢。”

　　“主人真是幽默，昨晚即使我們全部都上陣的話，搞不好還沒辦法滿足主人你呢。”

　　翡翠苦笑著輕輕搖頭，在挨近蕾琵雅的身邊之後，才輕輕噘起嘴唇啄了一下蕾琵雅的臉頰。

　　“經過席爾薇雅女神改造過身體的主人，其實根本就不用擔心因為激烈作愛而造成體力嚴重透支的問題了說。”

　　“說話保留點對自己比較好，我覺得。”

　　蕾琵雅哈哈大笑，一手一個攬著兩個妖精美女的纖細腰身。“而且啊……”

　　“而且？”

　　“我們畢竟有對外的『公眾形象』要顧，可不能整天耗在床上呢。”

　　還是一臉微笑的蕾琵雅開口同時，不規矩的雙手趁機分別各捏了一把兩人的腰肢。

　　“畢竟以後還想要玩這種變態游戲的話，我們的時間也還多得很。”

　　【凱拉爾皇宮 皇家軍政會議廳】

　　“……愛卿，這下朕該羨慕你是『運氣超好』呢，還是該忌妒你有這麼好的運氣，連黑暗妖精族的前任大長老都主動跑來報名，跪在你面前自願當你的愛奴？”在胸前交叉起雙手的金萱女皇說著，先故作哀怨地看了蕾琵雅一眼，然後徐徐說出口的後半句話，當場讓蕾琵雅後面列席的全體聖劍騎士團團員們，在忍不住此起彼落地發出了“噗”的聲音之後，捧著肚子狂笑個不停。

　　至於難得被女皇陛下趁機當面狠狠地糗了一記的蕾琵雅自己，則是一臉尷尬地滿臉通紅露出苦笑。

　　“話說回來，愛卿，朕曾經聽說過，那位在皇城開店專門販賣情趣用品、並且因此大發利市的大發明家『帥呆』先生，僅僅一個人就養了五位妖精美女。你是有意想追上他的紀錄嗎？”

　　“……陛下，微臣並沒有想過……”

　　“好了啦，你越解釋下去就越『欲蓋彌彰』了，乖乖吞下這只死貓吧。”

　　金萱女皇笑了笑，舉起右手制止了蕾琵雅的解釋之後，才在會議廳里面尺寸最大的家俱：“圓桌”的主席位上坐了下來。

　　“各位請坐。朕今天集合各位，是有個重要的任務，想交代你們去調查清楚。”

　　“……啟奏陛下，根據近年寒梅在西北地區與盜賊團多次交手的經驗，並不曾聽說過陛下剛剛所提到的這支『蒼鷹兵團』的名號啊。”

　　在聽完了金萱女皇交代的任務內容之後，坐在翡翠旁邊，剛剛成為聖劍騎士團的新團員、同樣兼任“飛蝗”部隊副隊長的寒梅眉頭微皺。

　　“而且根據寒梅印象所及，使用蒼鷹圖案作為家徽的帝國貴族，應該也只有目前坐鎮於西北的農業大城『長安』城的現任城主：艾略特·威博子爵的家族而已。陛下是否認為身為城主的威博子爵，似乎故意在暗中資助這個盜賊團以擴大規模？”

　　“應該不可能。”

　　擔任作戰參謀職務的珍妮佛輕輕搖頭。

　　“就珍妮佛調查所知，威博子爵統治的長安城雖說相當寧靜，但是在民間卻有個相當著名的順口溜～『不到長安，不知長安；一到長安，夜夜長安』。據說帝國的貴族當中也不乏喜好『龍陽之樂』的男性貴族，他們都很喜歡利用各種閒暇的時間以『出城狩獵』為名出游，除了前往長安城、藉機找尋英俊貌美的年輕男性以外，還順便在設置於當地的私人宅邸中『度假』，每晚舉行例如『斗劍之會』或是『玻璃藝術展』等等之類的活動。”

　　“怪不得在帝國內政單位長期保存的戶籍資料之中，長安城的男女比例會產生高達九比一的落差。”

　　似乎聽出珍妮佛的話意有所指的銀杏，才恍然大悟地點了點頭。“珍，依照你的想法，會出現這樣的落差是什麼原因？”

　　“恐怕是因為以農業為主的地區，隨著生產活動必定產生的人力需求問題吧。”

　　茱絲蒂娜看了銀杏一眼，接著說道：“不管是在那個農業地區，每年固定的谷物生產周期當中，總會有幾個階段需要大量的人手以從事各項農務。因此這個地區的農業人口必定以多產為主～通常一個家族會有七八個男性後代是常見的事情。”

　　“而在農余時間，這些額外增加的『糧食消耗者』卻會間接造成家庭的經濟能力大幅下降，因此部份的農家子弟自然會進入附近的長安城，以求找到適合自己的工作、借以賺錢養家的機會。”

　　輕輕點頭的蕾琵雅接著茱絲蒂娜的語尾，平靜地開口說著。

　　“除了投入粗重的基層勞力工作、或是參加軍隊獲得晉升機會以外，最省事的方式莫過於給有錢的貴族包養～反正只要賣賣自己的屁股而已，有機會獲得寵愛的話還能夠賺到一大筆錢回饋家計，頂多只是自己的名聲臭個一陣子。因此這些年輕英俊而體態健美、比女性還懂得去曲意逢迎的男性，自然就成為喜好此道的貴族們會趨之若鶩的對象。”

　　“團長說得沒錯。長時間治理長安城的威博子爵雖然本身並不喜此道，但卻充分利用了這個獨特的優勢來賺取來自各地貴族的金錢，除了穩定長安城內外的秩序以外，也創造了經濟上的小康局面。”

　　珍妮佛看了一眼臉色顯得不太好看的黑色四姐妹之後，這才微笑道：“其實我們也不好出面干涉別人喜歡的性愛方式，畢竟這是他們自己的選擇～而且萬一這些貴族們因此而斷絕了後代，其實對於帝國整體來說也未必不是好事一件。”

　　“總會有新的貴族出現取代這些舊的貴族嘛。”

　　金萱女皇露出微笑。

　　“好了，回歸正題。依照目前奉旨在西部鎮守的奧克米客公爵傳來的訊息，這支蒼鷹兵團似乎和一般的盜賊團不太一樣～比較有點像是在專門『黑吃黑』的團體。因為擁有武力的他們並不會侵擾當地的農民，而是以強硬的手段對抗盤踞於斷背山山區各地，類似先前被寒梅親自掃掉的『斷背山民兵團』這樣，由蓋斯特聯邦流亡出來的犯罪者們所聚集的強盜團。”

　　“而他們掠奪並且痛宰了盜賊團之後的所得，還會主動退還給先前遭到盜賊們侵害的農民，因此在當地的名聲還算是很不錯。所以，朕想請各位立即准備出發前往斷背山山區去調查個清楚，如果能夠兵不血刃地接收他們以作為帝國的現地駐軍，順便掃除其余盤據當地的盜賊們就更好。蕾琵雅愛卿，這個任務就拜托你的聖劍騎士團了。”

　　“蕾琵雅遵命。”

　　【帝國西部官道 往西北方向】

　　凱拉爾帝國皇歷一七九二年，八月二十三日。

　　“難以想像，親眼看見一個男人用肉棒插入另一個男人的屁眼里面的時候，會是什麼情景。”

　　騎著黑色戰馬的由莉輕輕搖頭，看了一眼身邊騎著銀色戰馬的蕾琵雅。

　　“主人，由莉還是想不透，為什麼這些男人會舍棄自己如花似玉的嬌妻美妾，反而會喜歡那些散發同樣的汗臭味的男性？”

　　“喜歡一件事情的理由，有時候就只是單純的『喜歡』而已，這我也很難去解釋呢。”

　　隨著馬背的上下顛簸輕微搖晃著身體的蕾琵雅，思索了片刻之後才搖頭苦笑。

　　“畢竟我們只是奉旨辦事的人而已，可不是那些喜歡花費時間去探究個中緣由的學者。目前我們要做的工作，就只是先把陛下交代的事情辦好，之後有時間才慢慢想吧。”

　　“……嗯。”

　　由莉本來還想開口說些什麼，不過卻頓了一下才輕輕點頭。“主人，前面不遠就是長安城了。”

　　“嗯。妲麗雅，命令你擔任先行引導官，攜帶聖旨進入長安城交給城主。”

　　“遵命。”

　　緊跟在蕾琵雅身後，騎著棕色駿馬的妲麗雅簡短地回復命令，隨即夾起馬腹加速策馬竄出隊伍，朝著前方的長安城方向前進。

　　“聖劍騎士團聽令，准備進入長安城迎賓館歇息。”

　　“是！”

　　【長安城迎賓館】

　　“微臣長安城城主－艾略特·威佛子爵，參見公爵大人。”

　　雖說留著一頭逐漸斑白的灰黑色短發、年紀和蕾琵雅已經過世的父親相當，不過擔任長安城的城主長達四十余年，有著“萬年和平城主”這個戲稱的艾略特·威佛子爵，卻還是實行了低階貴族晉見高階貴族的禮節，恭謹地向身後跟著銀杏和珍妮佛的蕾琵雅行禮，也借此表示對面前這位身為當前帝國四大公爵之一的銀發美女的尊重之意。

　　“未知大人攜帶聖旨抵達敝城，遲來迎接，請大人恕罪。”

　　“沒關系的，伯父。是蕾琵雅沒能及早通知，突然奉了皇命來訪。”

　　蕾琵雅連忙伸出雙手，向前扶起半跪的艾略特。“如非陛下特意命令蕾琵雅迅速前來調查傳聞，蕾琵雅本應事先通報伯父一聲才是。”

　　“……對了，艾略特伯父。”

　　跟在蕾琵雅身邊的銀杏左看右看跟隨著艾略特的幾個隨從之後，露出了疑問的表情。“請問一下，那位號稱『傾城佳人』的梅蘭妮女爵呢？”

　　“唉，那個野丫頭，幾年前開始就不知道迷上了什麼東西而整天拼命往外跑，連我這個父親都很難看到她出現在家里。”

　　提到這個唯一的掌上明珠，艾略特子爵原本沉著堅毅的表情卻明顯地灰暗了下來，苦笑著搖搖頭。

　　“都是我這個父親不好，從她的母親病逝以後，自己卻選擇忙於公務以設法去忘記悲傷的情緒，卻疏忽了照料她的責任……”

　　凱拉爾帝國對於男性和女性貴族所頒布的爵位，其實只有一個小小的不同：就是低等級貴族的爵位名稱和所領取的俸祿。

　　帝國的男性貴族，依照傳統的“公、侯、伯、子、男”五等頒布爵位；但是女性貴族的爵位，卻除了前三等相同之外，取消了子爵與男爵兩個較為低等級的爵位，改以“女爵”這個俸祿和位階均介於原本的子爵與男爵之間的獨特爵位來頒布。

　　也就是說，原本在帝國歷史和貴族血統記錄之中都被記載為“子爵”的蕾琵雅和珍妮佛，事實上一開始所獲得的爵位應該是“女爵”才對。

　　會出現這樣的筆誤，據說是因為奉了後代皇帝的命令，編纂前朝金萱女皇時代相關史料的史官絕大多數都是男性，因此在撰述這段重要歷史的時候，由於依照自己的習慣去撰寫而一時不察，產生了這個“美麗的誤會”（？）。

　　其實也不能怪這些史官們會寫錯。

　　畢竟在他們所獲得的資料之中，日後的蕾琵雅還讓兩位“愛妻”分別為自己生下了一男一女的兩個後代，以繼承自己的家名。

　　這種可說是破天荒從未遇到過的事情，套在當時被視為“貴族女性典范”的蕾琵雅身上，無論如何去想理由，都很難去解釋清楚當時身為一介女性的蕾琵雅，何以會有兒女來承繼自己家業的問題。

　　相較之下，“弄出個文字上的小錯誤，借此避開蕾琵雅的真實性別問題”的這個方法，對於想對策想破了頭的史官們來說還比較容易。

　　“……幾年前？”

　　珍妮佛聽到這幾個字的時候，腦中突然跳過金萱女皇在她們來之前親口轉達的情報。

　　“請問城主，近期是否有聽說過關於城外出現的『蒼鷹兵團』的傳聞？”

　　“是有聽過城內的冒險者公會散播過類似的消息……珍妮佛小姐，您認為梅蘭妮可能在這個『以強盜為目標』，自稱是『專業傭兵團』的團隊之中？”

　　“屬下不敢妄自推斷，但是這支神秘兵團的出現必定事出有因。”

　　珍妮佛輕輕點頭。

　　“陛下也是因此，才會命令蕾琵雅公爵前來調查。當然，陛下特別交代過：如果能夠順便收編這支團隊成為正式的帝國軍隊，並肅清盤踞於山區的蓋斯特盜賊的話，那就更好不過了。”

　　“嗯，確實如同女皇陛下所言，盤踞於斷背山山區的蓋斯特盜賊們，一直都是長安城的頭痛難題。”

　　艾略特子爵思索片刻之後，輕輕點了點頭。“請問公爵大人，需要微臣做出何種配合措施？”

　　“其實也不見得需要什麼特別的措施啦，和平常一樣就可以。”

　　蕾琵雅笑了笑。

　　“畢竟前不久寒梅獨力摧毀了『斷背山盜賊團』的事情到現在還算是余波蕩漾，這些盜賊們為了自保，應該會組成聯合陣线，以求設法抵擋或躲避像是奉令討伐強盜的我們『聖劍騎士團』、或是類似『蒼鷹兵團』這樣專門找他們的麻煩、趁機領取賞金的追獵者們的追擊。雖然說『每個人的心中都有一座斷背山』，但是我可不容許這些外來盜賊們在這里撒野！”

　　“微臣明白，稍後會將大人『奉令前來討伐盜匪』的訊息透過冒險者公會的管道傳遞出去。”

　　艾略特子爵輕輕點頭。“僅此預祝大人能旗開得勝。”

　　艾略特子爵率領從屬離開之後，依照蕾琵雅的命令先前往冒險者公會收集情報的賽菲莉雅才隨後進入。

　　“有個蠻有趣的新情報。”

　　賽菲莉雅跳上了在迎賓館內設置的沙發之後，才微笑看著先後坐下的蕾琵雅等人。

　　“根據情報來源所提供的最新消息表示，這幾年之間領導『蒼鷹兵團』四處出擊打強盜的帶頭者，是個相當年輕、個性十分活潑、留著一頭亮麗的水藍色長發的小姐。”

　　“果然是她。”

　　銀杏苦笑著搖搖頭。“在我認識的年輕貴族里面，也只有她才繼承了來自母親獨有的藍色頭發。”

　　“嗯，梅蘭妮·威佛女爵。”

　　珍妮佛點了點頭。“學姊，現在怎麼處理？”

　　“先聽賽菲莉雅將情報說完。”

　　蕾琵雅沒有正面回答珍妮佛的問題，反而看了一眼賽菲莉雅。“還有其他的消息嗎？”

　　“當然有。我們剛進長安城才沒多久時間，由斷背山上現在僅存的三個盜賊團所合並而成的『梁山泊強盜團』就已經有了明顯的動作，剛剛甚至還接到了他們已經下山朝著這里前來的報告。”

　　賽菲莉雅露出微笑。“另外，我們要調查的『蒼鷹兵團』似乎也和我們接到了同樣的消息，應該是准備搶在我們前面先修理他們吧。”

　　“看來我們沒什麼時間休息了呢。”

　　蕾琵雅笑了笑的同時，從坐著的座位上站起身來。“銀杏、珍妮佛、賽菲，立即集合聖劍騎士團，准備出城迎擊『梁山泊』！”

　　“遵命！”

　　【長安城西北方 往斷背山方向】

　　蕾琵雅等人全副武裝策馬抵達這個在地理資料中被記載為“桂河大橋古戰場”，但現在卻早已沒有原本所謂的“橋”、只是一片有著不算寬的小河流流經當地的平原地帶的同時，正好瞥見兩個各自打著不同旗號的大批人馬組成的武裝團隊當場大打出手的激烈戰況。

　　兩團人馬之中人數較少的一邊，每個人都擁有相當整齊的各式裝備與武器，而且在裝備的顯目之處還加上了一個以藍色為主、畫著一只振翅撲下的猛鷹圖案的徽章，在一個飄揚著藍色長發的女劍士的帶領之下奮力迎戰敵人；至於遠居優勢的另一邊，雖然靠著人多勢眾占了上風，但是光從裝備的簡陋破爛程度卻可想而知，他們應該就是臨時湊合三個盜匪團體而成的“梁山泊”盜賊團。

　　“……主人，請讓寒梅去幫忙！”

　　身披黑色的魔法師長袍和披風，握著專用魔法杖的寒梅早忍不住來到蕾琵雅身邊。“只要您下令，寒梅保證可以當場消滅掉他們！”

　　“不准。梁山泊盜賊團固然也是我們的目標之一，但是你擅長的『熾炎渦漩陣』卻會傷到那個標有藍色飛鷹圖案裝備的部隊～我想那應該就是『蒼鷹兵團』吧。”

　　凝神觀看著遠處戰況的蕾琵雅突然平舉右手，先以冷淡的口氣制止了寒梅，然後才輕輕搖頭。“由莉？”

　　“主人，由莉等候吩咐。”由莉聽令來到蕾琵雅身邊之後，下馬半跪右膝等候命令。

　　“我以主人的身分在此正式下令：現在啟動你們『黑色四姐妹』身上被賦予的白銀神裝，並以『聖劍四姐妹』的身分出擊！”

　　蕾琵雅下令道：“你們只有一個任務要執行：就是把那些自稱『梁山泊』的蠢蛋全部宰掉！”

　　“是，主人！”

　　在震天般的廝殺喊聲之中，突然從遠處出現的四枝帶著白色的箭尾羽毛、挾帶著流星般的速度直飛而來的勁箭，轉瞬之間就將四個正騎在馬背上，准備揮動手中武器的強盜給射下馬來。

　　“凱拉爾帝國御前禁衛隊－聖劍騎士團，在此參見！”

　　場中的眾人隨著這陣節奏起落有致、但卻充滿了殺氣騰騰的戰意的聲音而朝著出聲的方向看去，卻發現一個手持著銀色的標准軍用款式長弓，身披閃耀著淡淡銀光的輕便鎧甲、背上展開了一對白銀的雙翼漂浮在半空，面露冰冷表情的女性，正以和聲音同樣冰冷的眼神回瞪著他們。

　　“本姑娘就是隸屬聖劍騎士團麾下的妲麗雅·密斯里魯！奉本團團長『銀劍天使』蕾琵雅公爵命令，在此宣告：所有人即刻放下手中武器，否則殺無赦！”

　　“『蒼鷹兵團』聽令！收起手中武器，退後！”

　　“是！”

　　指揮著自己的部屬們奮戰的年輕藍發女性在一聽到蕾琵雅的外號的同時，幾乎毫不考慮就立即收起手中握著的軍刀，並且打了個手勢下令部屬收隊後退。

　　“哼！老子管你到底是什麼『天使』還是『狗屎』，今天敢插手管老子閒事的就要……嗚啊？！”

　　看起來像是帶領“梁山泊”強盜們的一個刀疤臉絡腮胡男子，原本還氣勢正旺地拔刀指著半空中的妲麗雅高聲斥喝著，但是下一秒鍾在他眼前閃過的銀光，卻讓這個男人連人帶馬被縱向劈成兩段。

　　“出言不遜、侮辱公爵大人被賦予的尊貴名號的有罪之人啊，汝等只有一死才能贖罪！”

　　等到這陣同樣冰冷的甜美聲音傳出的同時，原本目瞪口呆的梁山泊強盜們這才發現：在剛剛被當場劈成兩段的屍體前面，赫然出現了一個手持破壞劍、身披銀色的騎士專用輕鎧甲、背上也同樣展開了一雙白銀羽翼、雙腳略為離地浮空的黑發女性的戰斗姿態。

　　“在下乃是聖劍騎士團的由莉·密斯里魯。有哪位不怕死的勇士不服氣的話，盡管放馬過來無妨！”

　　“你這臭……哇啊？！”

　　“聖劍騎士團的蘿絲·密斯里魯，參見。”

　　以精妙的拔刀術瞬殺了另一個准備舉起手中的大型戰斧砍向由莉的男子之後，蘿絲的聲音隨著她收刀回鞘的身影出現在由莉身邊。

　　“各位只有兩條路可以選擇：死亡，或是投降。”

　　“豈有此理！”

　　另外一個看起來也是領導人物的男性氣得滿臉通紅，但是在他說完這四個字的同時，從背後掃向自己脖子和同時間貫穿了心髒的兩把短刀，卻已經阻止了他繼續開口。

　　“同樣屬於聖劍騎士團的『銀劍天使』麾下，艾莉絲·密斯里魯。”

　　將被自己的短刀瞬間割斷喉嚨、貫穿心髒的男性屍體給推開之後，雙手握著兩把銀光短刀的艾莉絲才露出微笑，看著面前已經被嚇得動彈不得的強盜們。

　　“哎～呀，看來各位似乎已經放棄了唯一可以活命的機會呢。姐妹們，讓我們來執行公爵大人賦予的命令吧。”

　　即使這幾年來和寒梅一樣，經歷過多次與盜賊團之間的激烈戰斗，然而對於面前幾乎可說是單方面的“屠殺”一般的詭異場景，藍發女性和她的部下們還是忍不住為之目瞪口呆，有的甚至於臉色慘白。

　　借由身上穿著的神裝所賦予的特殊能力“飛行”的幫助，加上比起過去更加鋒利的兵器的推波助瀾，化身為四個帶來腥風血雨的“審判者”的由莉等人，面無表情地揮舞著手中的兵器，不停增加著倒臥血泊中的死者的數量，就這麼當著退到遠處整隊待命的“蒼鷹兵團”成員們的面前，賣力地演出蕾琵雅親自下令執行的處決命令。

　　最後當四道帶起了大片血腥的銀光同時聚集於一處的時刻，周圍的地面上已經遍布著被以凶狠而果斷的各種手法當場格殺的強盜們的屍體，以及幾乎將大地給染成一片鮮紅的血跡。

　　“主人，一干人犯已經全數處決完畢。”

　　“嗯。”

　　蕾琵雅輕輕點頭，回應由莉等人向著自己的敬禮之後，才策馬來到蒼鷹兵團的團員們面前。“梅蘭妮·威佛女爵在嗎？”

　　“我就是。”

　　隨著團員們因為懾於蕾琵雅的名氣而主動分別列於兩邊、讓開了中間道路的同時，剛剛指揮團員們奮力作戰、並且迅速決定退離的藍發女性，也親自下馬步行前來向蕾琵雅行禮。

　　“梅蘭妮參見公爵大人。”

　　“奉女皇陛下旨意，梅蘭妮女爵即刻起暫時解除蒼鷹兵團的指揮權。”

　　蕾琵雅深呼吸了一口氣之後，這才沉聲道：“在聖劍騎士團駐扎於長安城的這段期間，我將派出本團的副團長～也是女皇陛下的親妹妹：銀杏公主殿下，暫時替代女爵指揮蒼鷹的各位。各位對此有任何意見或不願接受指揮的話均可以自行離開，我不會加以阻攔。”

　　【文】“是！”

　　【人】“至於女爵閣下……該回家了。”

　　【書】蕾琵雅看了一眼因為沒聽出自己會被采取處分的訊息，而忍不住滿臉疑惑的梅蘭妮。“艾略特子爵大人很擔心你的安危。”

　　【屋】“…………”

　　“那麼，本公主就在此暫時代替梅蘭妮女爵下令：蒼鷹兵團全體團員，現在開拔前往長安城外的森林地區暫時駐扎休息，並等候進一步指示。”

　　上前一步的銀杏接著下達命令，之後才補充了一句話。

　　“貴團於城外駐扎的這段期間，本公主以皇室成員身分在此保證，將請城主給予貴團全體團員相當於正規軍隊的待遇。”

　　【長安城迎賓館】

　　回到城主官邸把身上的輕鎧甲換掉之後，改以一身水藍色曳地長裙前來拜訪蕾琵雅的梅蘭妮，站在窗口看著底下的街景之後才嘆了口氣。

　　“兩年前，曾經是城內最大的傭兵團～『蒼鷹兵團』團長的家母逝世之後，父親選擇忙碌於城內的各種工作，以繁重的工作量來逐漸忘記失去家母的悲傷。”

　　轉過身來看著坐在沙發上的蕾琵雅，梅蘭妮脂粉未施的白淨臉上露出一抹苦笑。

　　“但是對於向來『茶來伸手、飯來張口』的千金大小姐的我來說，過去聽家母回憶著當年各種驚險刺激的冒險旅程，老早就在我心底埋下了『總有一天要闖出個名堂』的心願。不過父親他卻……”

　　“一定會反對的吧。”

　　蕾琵雅輕輕搖了搖頭，說道：“雖然艾略特伯父多少也希望你能借著這樣的磨練有所成長，可是他卻更擔心你因為某些緣故而受到傷害，甚至因此而失去生命。畢竟年紀不小的伯父已經失去了一個畢生摯愛的妻子，只剩下你這個女兒可以讓他寄托終老。就我所知，伯父可不像某些貴族那樣喜好『開墾』年輕男性的屁眼呢。”

　　“哎，畢竟『本城最大的外匯收入來源，就是眾多英俊帥氣、充滿陽剛氣息的年輕男性』。”

　　學起了自己父親的口氣開玩笑般地說出這句話之後，梅蘭妮才在蕾琵雅聽了忍不住掩口失笑的神情之中聳了聳肩膀。

　　“但是老實說，我還蠻羨慕～也有點忌妒著現在的公爵大人。”

　　“等等，有些事情我得先講清楚。你畢竟和我不一樣，因為你還有父親可以作為避風港，可以像個頑皮小女孩一樣撒嬌。”

　　蕾琵雅搖搖頭。“不像我，我已經是孤家寡人一個……”

　　“……對不起，梅蘭妮失言了。”

　　腦海中猛然想起蕾琵雅父母的遭遇，自知講錯話的梅蘭妮連忙鞠躬致歉。

　　“你不用道歉也沒關系啦，畢竟這是現在身為家族唯一成員的我必須去承受的痛。”

　　蕾琵雅微笑著站起身來，走向梅蘭妮。

　　“梅蘭妮女爵，身為至高的公爵的我，反而比較希望你今後不管是忌妒我也好、羨慕我也好，都是因為你覺得：當你付出加倍的努力之後，你也可以做到像我這樣、或是比我更好的程度。對我而言，我並不介意成為你追逐的目標～因為我能像現在這樣擁有尊貴的地位、權力與財富，只是因為我比別人幸運地有了可以展現才能的機會，我一直是如此認為。”

　　“嗯。”

　　“不過，還是讓我們先回到目前的問題上吧～我可以想辦法幫你達成你的夢想，但是對你這位造成騷動的『源頭』，該有的處罰我可不會客氣。”

　　原本露出一臉壞笑的蕾琵雅，突然以一個正經八百的表情看著梅蘭妮。“你覺得如何？”

　　“…………”

　　【長安城 城主官邸議事廳】

　　“……本爵在前來長安城調查之前，確實有接到過一封來自已故的威佛子爵夫人的書信，告知本爵她將把自己原本擁有的『蒼鷹傭兵團』轉讓給梅蘭妮女爵的事。”

　　由於在召集城內幕僚開會之前，蕾琵雅等人就和知道事情始末的艾略特子爵已經先私底下套好了招，因此當蕾琵雅在目瞪口呆的城內官員們的面前睜眼說瞎話的時候，子爵和梅蘭妮父女倆不約而同地微笑著互看一眼。

　　“不過呢，依照帝國法律關於繼承上面的部份，梅蘭妮女爵雖然是合法地繼承了母親的遺產沒錯，但是卻忘記了進行『繼承轉讓』的後續程序，因此某些角度上來看，女爵這兩年之間指派代理人率領蒼鷹傭兵團撲滅斷背山強盜的行動，其實也讓女爵自己背上了『非法持有武裝』、『聚眾鬧事』等等的嫌疑。”

　　“雖說如此，但目前合法擁有『蒼鷹兵團』的梅蘭妮女爵，也依然還是帝國貴族當中被視為『未來的棟梁』的優秀女性；而且女爵指揮的蒼鷹傭兵團這兩年之間多次發兵撲滅強盜的行動，讓城外的農民得以不受侵擾而安居樂業也確為事實，因此在多方衡量之下，本爵僅依照法律的規定與本爵自身對於實際情況的衡量，在此宣布：對於代替女爵閣下指揮蒼鷹、而未曾事先報備的那位代理人處罰十下『鞭刑』，當作是一點小小的薄懲吧。不知各位有何意見？”

　　官員們交頭接耳的時候，除了艾略特子爵為了掩飾想笑的表情而輕輕咳嗽、一邊的梅蘭妮滿臉通紅低頭不語之外，陪同蕾琵雅列席的銀杏、珍妮佛和賽菲莉雅全都忍不住掩口偷笑。

　　畢竟除了蕾琵雅和威佛子爵父女之外，在場的也只有她們三個人知道這個所謂的“代理人”根本是子虛烏有。

　　蕾琵雅說要打屁股的對象，除了實際領導蒼鷹的梅蘭妮之外已經沒有別人。

　　“既然公爵大人已經決定用鞭刑輕懲代理人以作為處罰，身為城主的微臣自然沒有反對意見。”

　　看了一眼向自己投以眼神示意的蕾琵雅之後，艾略特子爵也站起身來。

　　“本人就以身為城主的身分，在此宣布：這場象征意義大於實質意義的公開『鞭刑』，預定於後天中午在城內的廣場舉行。同時本人亦在此委請聖劍騎士團代為主持此次鞭刑，並將現場的相關安全處置交由蕾琵雅公爵大人，與公爵大人的『聖劍騎士團』全權處理。”

　　“本爵在此多謝城主的協助。”

　　蕾琵雅說著，在全場官員起身的同時也站起身來。“那麼，這件事情就此決定。”