等到段雲奕他們吃完午膳，蕭鸞玉也平復了心情，在姚伍的幫忙下把食盒碗筷都帶回後廚，半路正巧遇到過來加菜的劉永。
“末將見過太子殿下。”
“不必多禮。”她虛扶起他的手臂，淡笑道，“昨日若不是有你在，我恐怕難以死里逃生。這份人情，定然銘記於心。”
“殿下言重了。”劉永客套地擺擺手，目送她離開。
可是他突然又想到什麼，急步追了上去，“殿下，末將有一事不知該不該講。”
“你說。”
“其實軍中將士皆是知道您與蘇將軍有隔閡，我們不敢妄論，但是……蘇小將軍確實是一片赤誠之心。若是您有心重用他，還請出面幫他免去蘇將軍的責罰。”
責罰？
蕭鸞玉帶著疑惑來到蘇亭山的營帳前，卻被守衛攔著不讓靠近。
“除了蘇將軍，還有誰在里面？”
侍衛稍作猶豫回答道，“還有蘇小將軍。”
像是印證了他的話，營帳內傳出幾聲暴怒的責罵。盡管她聽不太清，但是可以認出是蘇亭山的聲音。
“讓路。”
“太子殿下，蘇將軍有令……”
蕭鸞玉沉下臉色，伸手拔出姚伍的佩劍，反手握住，橫於身前。
這是劍術中常用的格擋式，既是表明她沒有傷害的意思，也是一種含蓄的警告。“我說，讓路。”
昨天的事傳遍西營軍，他們雖不清楚具體經過，但也大致知道，眼前的少年可是敢怒斥蘇亭山、反殺六皇子的狠角色。
即使她仍然沒有實權，可是他們打心里不再小瞧她，也不敢當面忤逆她的意思。
於是蕭鸞玉就這麼滿身寒意地衝進了營帳，正好看見蘇亭山揚鞭甩中蘇鳴淵的後背，立即冷聲呵斥道，“你這蘇老狗真是好大的膽子！”
蘇亭山被她冷不丁罵了一句，本想冒火罵回去，下一刻就被劍尖指著鼻子。“你……太子殿下……”
“我當你陰險狡猾、滿口虛偽也就罷了，至少你該是個盡職盡責的父親，否則你教不出如此優秀的兒子，怎料你人前人後都是虛情假意，對他也是鐵石心腸！”
尾隨進來的姚伍和侍衛聽到這些斥責，不約而同替她捏了把汗。
可是他們轉眼一看匍匐在地上、滿身血痕的蘇鳴淵，也生出了惻隱之心。
對於蘇亭山來說，兒子敢用生命來脅迫自己，這是大逆不道；而他之所以這麼做，竟然是為了蕭家人，更是罪加一等。
蘇家費心費力培養了他十幾年，他和妻子均是對他寄予厚望，結果他就為了一個半大的姑娘拋棄了他本該承擔的使命，這讓他如何咽得下這口氣？
再加上今早回來聽到有人議論說，蘇小將軍以守衛太子安危為由，不僅徹底留宿營帳，還幫太子換洗被褥，蘇亭山當即兩眼一黑，險些氣昏了頭。
她現在以男兒身行走於外，他以命護主好歹傳個忠君的名聲，要是傳出斷袖之癖的臭名，蘇家的臉面都被他丟盡了。
幾件事情迭加在一塊，讓蘇亭山心中的怒意逐漸淹沒理智，不顧他身上的舊傷，也要狠狠地懲罰他的叛逆。
此時他看到姚伍扶起蘇鳴淵，心知有外人在前，稍稍收斂了火氣，“你到這來，就是為了教我做父親？”
“我倒是想教你做人。”蕭鸞玉也收回長劍，嘴上依舊無情，“只是我瞧你這模樣，早已是一樁朽木，不可雕也。”
饒是蘇亭山被她罵過好幾次，仍然氣得肝疼。
“我敬你一聲太子殿下，不代表你可以隨意羞辱我的尊嚴。我為何會鞭打他，你再清楚不過。”
類似的話蘇鳴淵也在她面前說過，父子倆的性子確實有些相似，認定一條路就要死磕到底，急上頭了就說什麼尊嚴。
蕭鸞玉示意姚伍帶著蘇鳴淵回去處理傷口，等到營帳里只剩下她和蘇亭山，她直接把劍扔到桌上，“我原以為六皇子一死，你會變得安分許多。”
他冷哼一聲，沒有接話。
蘇家到底會不會安分，她以後自然知道。
至於現在，他更想敲打她其他事情。
“從小到大，鳴淵除了長刀和銀槍，從未說過喜歡什麼。我期盼他早日成才，也不曾給他安排通房丫鬟，不曾過問他是否有喜歡的姑娘。”
當爹的對兒子的喜好不管不問，聽起來他還頗為自豪。
蕭鸞玉瞥了他一眼，等他繼續說完。
“行兵打仗，都是把腦袋別在褲腰帶上過日子，保不准哪一天就是陰陽兩隔。我早先想著，若是他看上某位姑娘，不管是妓子奴婢，還是貴族世家，只要他不會耽於情愛，只要人家願意為他生育孩子，我就不會攔著這門婚事。”
蘇亭山坐到她對面，目光掃過她的眉眼，狀若無奈地嘆氣。
“可是你該明白的，無論你和鳴淵是否兩情相悅，你都不可能生出他的孩子。”蕭鸞玉眸光輕閃，有所動容。
“首先，你需要以男兒身坐穩九龍至尊之位，懷孕只會暴露你的真實身份，於你有弊無利。其次，就算你……就算你打破傳統、公開女兒身，你也決不允許自己的肚子生出帶有蘇家血脈的皇子。
當然，你也可以這麼做，前提是，你必須把助你登基的蘇家削弱成紙老虎，讓鳴淵變成毫無實權的空銜將領，只有這樣，你才能放心和他相愛相守。如此一來，你可還對得起你的良心，對得起他為你流過的血汗？”
說實話，蘇亭山所說的壓根不在她的考慮范圍內，因為在她的預想里，她不會喜歡蘇鳴淵，也不會和他發生太過親密的接觸，自然談不上生育後代這種遙遠得沒邊的事情。
“我也知道您的年紀尚小，談論此事為時過早，只是我想懇請您不要再給他任何的好言善意，不要讓他心存希望，不要讓他越陷越深。我蘇亭山在此立下誓言追隨你振興胤朝，但是請您給我們留一條後路，不要讓蘇家血脈斷絕。”
血脈斷絕？
老家伙想得可真多，她稍微對蘇鳴淵有所改觀，他就急忙給她扣帽子，好像她馬上就要把他兒子吞吃入腹似的。
蕭鸞玉獨自走在營地里，心情不大爽利。
她確實擔心蘇鳴淵的傷勢，也惱怒於蘇亭山動輒打罵的手段，所以……她真的會動心嗎？
喜歡一個人是什麼感覺，像蘇鳴淵那樣無懼刀劍、以身相護，還是像萬夢年那樣無微不至、患難與共？
她不曾思考過這些問題，她只知道她還太過弱小，既不能放松警惕，也不能毫無保留地接納別人的愛與善。
許久後，她只身來到蘇鳴淵的營帳外，讓守衛把姚伍叫出來。
“他的情況如何？”
“人是清醒的，只是傷口比較多，還在擦藥。”
“那就好。”她看到他手上沾染的血跡，頷首點頭道，“你留在這給大夫幫忙，我先回去了。”
她轉身離開，然而還沒走出幾步，姚伍又匆忙追出來叫住她。
“殿下，您要不要進去看望蘇小將軍？”
蕭鸞玉皺了皺眉，“他讓你問的？”
“……是。”
片刻後，蘇鳴淵聽到腳步聲，立即轉頭看向簾帳，“太子殿下……”
“別動別動。”大夫無奈地按住他的肩膀，不知道這小將軍為何看見太子就跟看見寶貝似的。
蕭鸞玉看到他眼中的欣喜，仍是一副淡淡的表情，“好好趴著上藥。”他感覺到她的冷淡，心中的苦澀又涌了上來。
可是即使這樣，他仍然不肯轉過頭，非得歪著眼睛，一直盯著她看。等到大夫包扎完，她起身就要離開，連一句簡單的問候也沒有。
“殿下！我有話想說！”他急忙呼喚她，試圖留住她的腳步，可惜她對此毫無反應，掀開簾帳，徑自遠去。
意識到這兩人的怪異氣氛，大夫想起軍營里傳出的小道消息，心中咯噔一下。
“蘇小將軍，姚某先告辭。”姚伍朝大夫搖了搖頭，示意他一起離開。
營帳里的血腥氣尚未散去，周圍已是空無一人。
蘇鳴淵自嘲地苦笑兩聲，將腦袋埋在枕頭里，用被子蓋住腦袋，隔絕外界的一切打擾。
——“這就是你的選擇，放棄蘇家鋪墊的路，繼續做蕭家的狗？”——“這條路到底能不能走，您比我清楚。既然都是要給蕭家人賣命，我寧願當蕭鸞玉的狗……”
——“她到底給你灌了什麼迷魂湯！如果不是你非要以死相逼，昨天她就會淪為階下囚任你索求……”
——“就像你對我娘那樣……”
——“混賬東西！”
父親的責罵似乎還在耳邊回響，擦了藥的傷口也是火辣辣的疼。
放棄吧，就此放棄吧，她不在乎的。
她想要你為她征戰沙場，她只要你拿得起刀、殺得了人，除此之外，皆是奢望。
淚水漸漸浸濕枕頭，握緊的拳頭忽然砸向床架，驚動外邊的侍衛。
“蘇小將軍，有什麼事……”
“出去。”他的聲音冰冷而沙啞，整個人包裹在被子里，不肯向他人泄露半分脆弱。
傍晚，正在給蕭鸞玉換藥的大夫突然被人叫了出去。
“……蘇小將軍的傷口開裂了。”
“這是為何？”
“不太清楚，我進去送膳的時候，人都是昏昏沉沉的，血都滲出來了。”
“哎呦，那我得趕緊去。”
蕭鸞玉微微皺眉，想到了臨走時他的呼喚，終是壓下心中的擔憂，不敢再去探望了。