清晨，本該是街圩日的坊市安靜異常，只有城衛兵巡邏經過客棧時，才會聽到陣陣整齊的腳步聲。
段雲奕正是被這腳步聲驚醒，睡眼惺忪地翻了個身，卻見蕭鸞玉坐在茶桌旁提筆沉思。
他們偽裝成商隊暫住於此，她明面上是萬夢年的童仆，自然沒有單獨的廂房，只能和他同居一屋、分睡兩床。
“……殿下？”
她回眸看了他一眼，露出歉意的神情，“是我驚擾你了？”
“沒，沒有。”他揉了揉眼睛，看了眼窗外蒙蒙亮的天色，“您不睡了嗎？”
“睡不著，想些事情。”
她簡單說了幾句話，又把目光落到桌上的紙筆，並未注意到他仍是目不轉睛地盯著她的側顏看了許久。
自從蘇鳴淵和萬夢年接連向殿下表明心意之後，一切似乎如常，她既沒有對他們更加親近，也沒有抗拒這種男子之間的喜愛，難不成殿下……也有龍陽之癖？
段雲奕琢磨不出個所以然，復而昏昏睡去。
再醒來時，桌邊已是人走茶涼。
他連忙起身更衣，來到萬夢年的廂房，果然看到太子殿下正和他低聲討論。
“……最難判斷的是從京城出發的南營軍會與哪一支軍隊聯合作戰，另外，酈州駐軍的具體分布也很難判斷，不排除敵人一拆為二，與我們雙线開戰的可能。”
她稍作停頓，端詳地圖片刻，“倘若我是蕭鋒晟，在我看來，驃騎軍成立不久、士兵較少，而蘇鳴淵又是蘇亭山唯一的骨肉，若是有十足的把握將其活捉，定然可以鉗制蘇亭山的計劃。”
萬夢年點了點頭，很快又感到疑惑，“可是西營軍從酈州邊緣借道，定會受到酈州駐軍和橫州駐軍的兩面夾擊，倘若蕭鋒晟活捉蘇亭山，同樣可以鉗制蘇鳴淵。”
“如此說也沒錯，但你忘了，驃騎軍以輕騎兵為主，行軍快、支援快。率先將其包圍於白翁嶺一帶，再去針對西營軍，斷絕二者匯合互援的可能性，才是最穩妥的辦法。再加上所以我故意透露出我要跟隨驃騎軍穿行酈州，蕭鋒晟應當……”
蕭鸞玉說到一半，忽然浮現不安的感覺，似乎有一件事被她忽略了許久，如今細細想來，總是難以捕捉到一閃即逝的思緒。
出發之前，她尚且有八分把握拿下這場博弈的勝利，但當望安縣開始攔截往來信件，她驚覺開戰的時間遠比她預測的更早。
再者，她已不能隨時隨地向蘇家父子傳遞消息，只能每天反復推算敵我雙方的兵力強弱、戰術布局，心間籠罩的愁雲愈發濃郁。
畢竟這場戰役事關重大、毫無退路，棋差一著、滿盤皆輸，她絕不能重復上一世被蕭鋒晟輕松了結生命的結局。
可是……她為了躲避廖寒青的刺殺，刻意偽裝深入酈州是否已經走錯了第一步？
倘若她當時跟隨驃騎軍或者西營軍奔赴前线，蘇家父子是否足以護她周全？
她要顧忌的因素太多，而蕭鋒晟手里的籌碼更多，她如何猜對他的每一步計劃？
腦海中爆發的疑慮如同攪亂的麻线將她纏繞勒緊，幾近窒息的邊緣，她恍惚感覺一陣暈眩，眼前的畫面逐漸模糊。
“殿下，殿下……”
耳邊傳來熟悉的呼喚，她想抬手按揉太陽穴，卻感覺手腕似有千斤重、完全不能使喚。
直到聽見段雲奕的一聲驚呼，她再也支撐不住，渾身虛脫向後倒去，跌入萬夢年的懷抱。
“……這位小娃娃已經無礙，可能是疲勞過度、稍感風寒，日常雜務可以叫其他人暫且代勞，讓他休息一陣子最好。”
“多謝。”
萬夢年吩咐段雲奕跟著郎中去抓藥，轉過身對上蕭鸞玉的視线，胸口涌現復雜的情緒，最終只能化作一聲短嘆。
她這次突然暈倒，當真把他嚇得不輕。
詢問段雲奕才知道，她最近總是早起看書，既沒有給自己多加兩件衣裳，又空腹喝了放置過夜的涼茶水，難怪身體虛弱成這般模樣。
“殿下……”
“夢年，我們馬上准備和驃騎軍匯合。”
他沒想到她醒來的第一句話竟是做出這般決定。
“如今望安縣四處封鎖，我們如何與他們匯合？”
“正是因為封城，說明開戰時機已到。按照我們的計劃，驃騎軍得到探子傳回的預警，趁著螺縣和望安縣駐軍尚未反應過來的時機，掉頭攻入清谷縣，再以此為據點，等待西營軍和全州駐軍的支援……”
她一邊說著，作勢准備起身，他立即走到近前，將她攙扶起來。
“然而，今天我左思右想，竟是忘了，蕭鋒晟是幫助父皇贏得政治斗爭的英親王，而不是從軍多年的老將，我既高估了他，又低估了他。”
“殿下的意思是？”
“我的判斷失誤了。”她靠在床頭，緊蹙的眉頭襯得她的臉色愈發蒼白，“盡管驃騎軍以靈活行軍為優勢，但蕭鋒晟不會以軍事的角度去衡量驃騎軍的威脅，而是從權謀的思維去考慮。”
她說到這般，他仍是不能理解，“請您明示。”
“你可還記得我們去年離開全州時，文太守親自寫了一封信給我？”
“在下記得，信中提到了六十年前的政治動亂，蘇家也是參與者之一。”萬夢年略微思考，一點就通，“您是說，蕭鋒晟不會僅僅把蘇亭山當做一名老將，而是動搖蕭家統治的禍害。”
“沒錯，蘇家的根基定然不止我們所認識的蘇家父子二人，他們更像是擺在明面上的棋子，滲入西營軍並確立領導地位，最後將其占據成蘇家的戰爭傀儡，為另一位龍椅候選人鋪路。”
“驃騎軍成立不久，蘇鳴淵麾下的將領大多是不知內情的普通人，而在蕭鋒晟眼里，西營軍從將帥到副將等人，早已是蘇家篡奪皇權的爪牙，無論如何都必須盡快剿滅，所以，他會率先，並且是以最大兵力向西營軍開戰。”
廂房安靜片刻，萬夢年方才消化完這個結論，同樣變得焦慮起來。
蕭鸞玉瞥見他眉間縈繞的擔憂，閉上雙眼長吁一口氣，“或許，我們還有勝算……只要西營軍再支撐些時日。”
同一時間，位於酈州邊境的伏虎縣已是斷壁殘垣、一片狼藉。
“將軍，您手臂這處傷口已經化膿，屬下只能先把膿水擠出來，再割掉爛肉……”
“動作快些。”
營帳傳出幾聲隱忍的悶哼，副將徐海志掀開簾帳便看到蘇亭山嘴里咬著棉布、滿臉漲紅地忍受著剜肉之痛。
這是前日城門被撞破之後，將軍親自帶兵堵殺敵軍留下的傷口。
今日凌晨雖然他們再次擋住攻勢，但城池里剩余的糧草已經不多了。“將軍，包扎好了。”
聽到大夫說話，蘇亭山方才吐掉嘴里的棉布，粗喘著看向來人，“有何事稟報？”
“稟將軍，我軍成功守住北城門、東城門，暫計沒有士兵受傷。”
“沒有人受傷最好。先前受傷的，叮囑他們處理好傷口，再堅持一段時日。”
“明白。”
“另外，午後休憩、晚飯炊火時，敵軍可能還會組織數次攻城……”蘇亭山沉吟片刻，站起身來整理戰甲，快速振作神態，“傳令下去，我會親自前往城門處指揮作戰，誰都不准放松警惕。”
“末將得令。”
待到午後時分，北城門、東城門果然再次受到敵軍的攻勢，所幸西營軍早有准備，將點燃的箭矢發射而下。
很快，伴隨著刺鼻的濃煙，城門下接連響起毛骨悚然的慘叫聲。
徐海志從城垛之間探頭望去，已有幾十上百人被箭矢射中，滿身火焰地在沙地上哭喊打滾，徒勞地看著傷口流出的鮮血被火焰蒸干，聞到空氣彌漫的熟肉香氣。
可是，如此慘烈的畫面不會引起雙方將領的任何憐憫。
負責進攻北城門的酈州駐軍再次派出兩隊盾兵，繼續掩護攻城錘逼近城門。
此處城牆方才修復重砌不久，若是遭受攻城錘的撞擊，很可能會再次斷裂。
箭矢依然飛落如雨，奈何敵軍不惜以人命鋪就一條血路，他們短時間內根本沒辦法射死所有敵人。
眼看著攻城錘愈來愈近，徐海志絞盡腦汁也想不出一個辦法。
“你小子發什麼呆！”蘇亭山登上城門看清戰況，當即黑了臉色，“老子先去看了東城門，你這邊就險些拱手讓人！”
“屬下失職，請將軍責罰！”徐海志自知能力不足，只得單膝跪在他腳邊請罪。“廢話少說！馬上開城門！”
“開，開城門？
“攻城錘已經逼近，若城牆再次斷裂，現在站在你身邊的這些弓箭兵都要墜落而死！”蘇亭山大手一揮，揚聲道，“先鋒營排兵布陣，准備出城正面攔截敵軍，必須殺光推動攻城錘的所有敵人！弓箭兵停止放箭、填充箭筒，掩護先鋒營！”