之後過了幾天。

　　我和桃香為了再次和二階堂靜香小姐談話，來到約定的場所。

　　和上次一樣是那家氣氛閒靜的咖啡廳。我也是第一次來，有些緊張地打開店門。

　　快速掃過店內，在視野角落發現了明顯與店內格格不入的畫面。

　　原來如此，點了點頭的我們前往與其隔了一道矮牆的座位。

　　對方還沒有到。這也是當然的，因為我們提早不少時間抵達。

　　我用手機連絡“那位人物”，訊息馬上就附上已讀並送來回復。

　　我把畫面拿給桃香看過之後，放下心來的她吐了一口氣。

　　“這樣子…就都准備好了呢。”

　　“是啊。剩下就是等待了。”

　　上了一道保險。希望事情別發展到用上這道保險是最好了。

　　桃香緊緊握住我放在桌子底下的手。表情很僵硬，似乎是察覺到接下來會發生些什麼。

　　不對，應該是說──她確定接下來一定會發生。

　　這次的會面也是在桃香的堅持下准備的。

　　我渴望家人，渴望愛情。我的願望本身到現在都沒變，桃香也應該是一樣的。

　　所以我才會這麼希望二階堂靜香小姐可以在真正意義上成為我們的家人。

　　回握桃香的手，她輕笑一聲。

　　“抱歉，老哥。已經沒事了。”

　　“是嗎？再握一會兒也沒關系喔。”

　　“總不能一直這樣啊，對吧。”

　　說完後放開了手。桃香的表情和剛才相比柔和了些，應該已經冷靜下來了。

　　先前點的咖啡差不多要喝完的時候，她也在約定的時間准時來到這里。

　　一看就知道了。身高雖然有些差距，但長相可說是跟桃香同一個模子印出來的。不對，應該要說是桃香的長相很像她的母親。

　　二階堂靜香小姐很快就看到了我們，露出微笑走了過來，隔著桌子在對面的座位上坐下。

　　“不好意思，好像讓你們等很久了。”

　　她看著空的咖啡杯說道。

　　“沒事的，我們只是來得早了一點而已。那個…好久不見了靜香小姐。”

　　以我來說是初次見面，但她應該有照顧過小時候的我才是。

　　所以現在的我並不清楚她是怎樣的一個人。

　　靜香小姐露出沉穩的笑容看向我。

　　“哎呀，綾人君也成長得如此挺拔了…真讓人感慨，果然孩子的成長速度就是快啊。”

　　“不，長大的只有身高而已，內心還很幼稚喔。”

　　“呵呵，能這樣應對就已經是大人了呢。”

　　閒聊了好一會兒，這是在進入正題前的鋪陳。

　　以現在給人的印象根本看不出這個人有什麼問題，都到會覺得是不是桃香疑心病太重的程度了。

　　這次的談話就是為了要看清她的為人。

　　所以不能錯過她的一舉一動。

　　就算最後會把我們之間的關系破壞掉，這次見面也是必要的。

　　桃香就這麼保持沉默，凝視著母親的臉。

　　靜香小姐點的咖啡送來時，也感受到氣氛轉換了。

　　終於到要談正事的時候。

　　喝口咖啡舔了一下嘴唇之後，換上認真的表情。

　　“那麼，關於之前說的那件事──如何？好好考慮過了嗎？”

　　她說的那件事，也就是要不要一起生活這回事。

　　對於想要家人、渴望愛情的我，可以說是求之不得。

　　但是。就因為這樣才更要厘清才行。

　　“我也得知這件事了，我和桃香都對這樣的提議非常歡迎，我們都很希望能像以前那樣和家人一起生活。”

　　我的雙親已經不在了。再也見不到他們，更別提什麼修復關系。

　　尤其是桃香還留下難過的回憶，就算不談有沒有愛與被愛，也還是會感到哀慟。

　　所以才更要弄清楚。

　　“但在那之前──有件事想要先確定一下。”

　　桃香對她的親生母親怒目而視。

　　“媽媽…你是不是有欠債？而且欠了不少。”

　　扔下了炸彈。又或者說是丟出了骰子。

　　至今都保持微笑的靜香小姐，她眉毛些微的跳動我沒有錯過。

　　現在開始就是真正的關鍵，所有的真相都得在這里揭曉查明。

　　短暫沉默之後，靜香小姐像是感到很抱歉的樣子低下了頭。

　　“是啊…你們都知道了啊。是從叔父那里聽說的嗎？對不起，我不是有意隱瞞的…只是有點難以啟齒。”

　　她將手扶在臉頰上露出為難的笑容。十分自然流暢的動作，看不到一絲動搖。

　　將石頭丟向水面的反應實在是太過平靜了。

　　我們一語不發地看著她，她接著說。

　　“我原本是想做點小生意，結果不太順利失敗了。不過不用擔心喔？借款我會好好還清，不會連累到你們的。”

　　────你說謊。

　　我在內心低語，我也能確定身旁的桃香跟我想的一樣。

　　都還沒問就自己解釋一大堆，正是典型的謊言。

　　而且也已經抓到對方的狐狸尾巴了。

　　“失禮了桃香小姐，那是騙人的對吧。”

　　“………”

　　用不帶問號的肯定語氣說了之後，果然起了效果。

　　她那保持平靜的表情出現一絲裂痕，能看出水面微微晃動。

　　我和桃香不給她辯解的機會，一口氣說明了。

　　“很抱歉，我們調查過了。你欠債的原因，是因為在某間牛郎俱樂部流連忘返，沒錯吧？”

　　“是不是覺得小孩子很好騙？別小看我們了，你在想什麼我們全都看穿了啦。”

　　在上次桃香獨自赴約之後，她就看穿靜香小姐的本性了。

　　『那個人從以前就一點都沒變。惡心到不行。那個人根本就沒有關心過我們。』

　　桃香這麼說。

　　靜香小姐要和我們一起住的目的，恐怕是我雙親留下的遺產。

　　在叔父病倒的現在，如果能順利成為我們的監護人，那麼實際上的財產管理人就會變成靜香小姐了。

　　老實說，我也不想把桃香的母親當成是這麼糟糕的人。

　　但是沒辦法。這個人爛到骨子里去了，這點就連現在的我都很清楚。

　　靜香小姐那黏稠的視线並不是對著親生女兒，而是朝著我的方向注視過來。那是一逮到機會就會把年輕男性吃掉──那般野獸的目光。

　　正因為這里是逆轉世界，所以比誰都清楚靜香小姐有多惡劣。

　　她鎮定得令人毛骨悚然。

　　我以為她會驚慌失措，或是歇斯底里引起騷動。

　　但是，她的反應和我想像中的不同。靜香小姐雙手摀著臉，用顫抖的聲音說。

　　“對不起…我、我啊…太軟弱了…”

　　靜香小姐低著頭不斷啜泣。

　　“我也知道我做了那種事之後怎麼說都錯…可是，我很寂寞啊。丈夫根本就不回那個家，又沒辦法和你們變得親近啊！那個家根本就沒有我的容身之處！所以…我只是想找個愛我的人…就只是這樣…”

　　啊啊，是這樣啊。

　　確實，把靜香小姐逼到這地步的原因有一部分是出在我們身上也說不定。

　　但是。

　　她的態度──完全是演的。

　　和七海共演電影時累積了大量經驗才得以看穿。

　　如果是之前的我可能會同情她吧。

　　她說的話可能是真心的吧，想要被愛的我沒辦法去否定這份渴望。

　　但是靜香小姐並沒有在哭。那只是在假裝哭泣，騙取同情心和罪惡感而已。

　　我下定決心，想起的是接受了父親過世的暮葉身影。

　　正因為有她那天的淚水，也讓我能好好接受再一次的訣別。

　　我和桃香的視线交會只有一瞬間，但這樣已經十分足夠了。

　　別被這個人騙了。狠下心來，說出致命一擊。

　　“媽媽，停下你那拙劣的演技吧，人家原本還希望你能洗心革面的。”

　　“我們已經不一樣了，已經長大了。原本還有再次攜手共度未來的可能，可是很遺憾，靜香小姐你卻沒有做出任何改變。”

　　靜香小姐的眼里並沒有我們。

　　這個人根本沒有重新來過的打算。

　　“才、才沒有這回事啊！為什麼要說得這麼過分…我是真的把你們放在心上喔？”

　　還要繼續下去嗎。

　　那就沒辦法了，得讓她死心才行。

　　“我知道了。那麼媽媽，現在開始回答我的問題。要是真把我們放在心上的話，就一定能回答出來的。”

　　桃香的發言有如刀刃般銳利，完全不留喘息的余地。

　　“我的生日是？”

　　“…什、什麼啊，怎麼這麼突然”

　　“我喜歡吃的東西是？”

　　“等、等一下啊”

　　“我喜歡的顏色是？”

　　“就、就說了等等…！”

　　那是我在剛來到這個世界──腦子還一片混亂時，問過桃香的問題。

　　『現在要開始歐尼醬問答了，來證明你對我的愛吧。』

　　是家人的話肯定能回答，這也是當時我會給妹妹出題的原因。

　　只是──靜香小姐沒能回答出來。

　　“靜香小姐，你連自己懷胎十月生下的女兒的生日都記不起來了…你認為我們會相信這種人嗎？”

　　這個人肯定已經把和我們在一起的過去都拋棄了。

　　我並沒有指責她的權利，因為我連那樣的記憶都沒有。

　　但是要問我今後能否接納桃香小姐，答案是否定的。

　　沉默持續了好長一段時間，是知道再怎麼詭辯也挽回不了了吧。

　　桃香以堅定的眼神瞪著母親，與她訣別已經無法避免了。

　　“…呵、呵呵呵。”

　　打破這片沉默的，是靜香小姐無情的笑聲。

　　“還真是徹底被討厭了啊…嗯，也沒差。我也不覺得你們會這麼輕易上當。”

　　像是露出真面目般的扭曲表情，以居高臨下的視线看向這邊。

　　沒打算再演下去了吧，露出了本性。

　　冷酷的眼神寄宿著毒蛇般的目光，跟桃香一點都不像。

　　“可是我也沒說要放棄唷？呐，綾人君，我也調查過關於你的傳聞了，聽說你最近一個接一個跟女孩子好上了？呵呵，扮豬吃老虎啊。有機會的話──真想去和你的女朋友們見個面呢。”

　　“…這是在威脅嗎？”

　　“討厭啦，怎麼會聽成這個意思？想看看兒子的女朋友們是什麼樣的人，也不是什麼奇怪的事情吧？”

　　這是我和桃香的問題，不想去連累到她們三個。

　　既然對方有這樣的打算就沒辦法了，想對她們出手我也不可能就這麼袖手旁觀。

　　而且這個人不會這麼簡單就放棄，肯定還會來死纏爛打。

　　這樣的話，也只能打出我們的最後一手了。

　　事先准備好的“保險”──在桌子底下操作手機，撥打那個號碼。

　　這是我們先前說好的信號。

　　可以的話，我也不想用上這張牌。

　　可是等到事情發生才報警就太慢了。考慮到戀人們的安全，必須先下手為強。

　　“乖乖聽話比較好喔？現在的我已經到不擇手段的地步了，所以啊，希望你們可以做出明智的決定──”

　　靜香小姐也不再裝模作樣了，一副無所謂的態度喋喋不休。

　　但她的話還沒說完就戛然而止。

　　從我們身後隔著一道矮牆的位子，三個人影走了過來。

　　站在中間和我們年紀相仿的少女，堂堂正正的雙手抱胸俯視我們。

　　而護衛在兩旁的光頭男性有著渾身的肌肉，他們的臉看上去都歷經了不少大場面。

　　無視了像是被雷打到般，驚訝地張著口一動也不動的靜香小姐，少女向我們搭話。

　　“啊咧？在這里碰上了真巧啊──御劍君？”

　　這位少女──學生會副會長，相模愛莉揮了揮手，露出輕佻的笑容。

　　沒錯，她就是我找來作為保險的幫手。

　　為什麼會找上她當成我們的最後手段，話要說回到相當早以前，在我剛加入學生會的時候。

　　『抱歉，我訂正一下。你啊，將來可以成為優秀的知識型黑幫喔。』

　　『哈哈哈，你夸過頭了啦──』

　　那時候我把她們的對話當成是在說笑，但實際上的確有跡可循。

　　她那可說是異常的扭曲意志。那次為了煽動霧奈的學生會出游，在周圍人都沒注意到的情況下揪住我領口的威脅。

　　那手法實在是太熟練了。所以得知她們家是做這行時，我反而很快就能接受。

　　桃香在上次的談話中看穿了母親的本性，並表示想從靜香小姐的周遭開始調查。

　　我們和霧奈談到這件事時，她推薦這件事最好是請愛莉來幫忙。

　　接著那個猜測漂亮的命中了。也就是說──

　　“相、相模組的…！？怎麼、怎麼會在這里！？”

　　“嗯─？哎呀，我還想說是誰呢…二階堂小姐，沒錯吧？這還真是剛好啊，既然還能在這里優雅地喝著茶，也就是說跟我們事務所…借的款項已經有辦法償還了是吧？”

　　要說是巧合還是報應呢，靜香小姐欠債的對象，就是愛莉家里經營的事務所…。

　　身上纏繞了暴力氣息的男性們跟在兩旁，愛莉露出和往常一樣的花一般燦爛笑容。

　　臉色蒼白的靜香小姐視线不停左右徬徨，就像是在尋找退路。

　　“不、不是…那是…”

　　“哼嗯？這樣啊。不過我也沒在期待那件事就是了，太好了呢。話說回來坐在對面的那兩位啊，可是我的朋友哪。”

　　她毫不客氣地拉近距離，俯視仍坐著的靜香小姐。

　　啊啊，這動作之前也見識過。話說她還真喜歡俯視她的談話對象啊。

　　“是、是這樣啊…”

　　“沒錯，是一起在學生會的好伙伴。話說你們剛剛的談話啊，我在旁邊都聽到了呢──如果這兩人出了什麼事…我啊，可能會稍微失去冷靜也說不定喔。”

　　靜香小姐被那絕對零度的眼神注視，屏住了呼吸。

　　畢竟她的笑容一直以來都只有眼神不帶絲毫笑意。

　　“好啦，希望這樣的事別再發生第二次囉？”

　　靜香小姐連話都說不出來，只是拼命地點著頭。

　　慌慌張張地收拾完之後，“突、突然想起有急事！”一邊說著一邊跑出去。

　　結果就連離開前她都沒有再看過桃香一眼。

　　桃香一臉神清氣爽。她對她的親生母親估計是沒有一絲留戀了。

　　平淡的結局，這樣靜香小姐應該不會再來死纏爛打了。

　　只是又少了一位有血緣關系的家人。關於這點，還是會覺得有些心痛。

　　“…謝謝你，副會長。如果沒有你的幫忙，事情也許會變得很麻煩。”

　　“嗯─？沒事，不用在意啦。我只是把欠御劍君的人情還回去而已，這樣就算還清了吧。”

　　愛莉覺得不是什麼大事那樣輕輕甩了甩手。

　　她覺得欠了我人情，指的是鋼琴比賽後和霧奈和好的那件事吧。

　　“而且這樣也算是幫到霧奈了。要是霧奈受到一點傷害…那她現在已經沉到海里了喔？”

　　她還是一樣滿腦子都是霧奈啊。

　　光這點就值得信任了，跟我的利害完全一致。

　　桃香也再次向愛莉低頭，表情帶著打從心底的感謝。

　　“那個，我也是，非常感謝。不做到這種地步，根本不知道那個人會做出什麼事來。”

　　“好了好了，就說沒關系了。總之我們還是會觀察一下她的動向，這部分就是我們的工作啦。妹妹醬也是，霧奈就拜托你多關照啦─”

　　說完之後，愛莉帶著兩位護衛一派輕松地離開。

　　留在店里的我們兩個一臉放空看著對方。

　　“…結束了啊。”

　　“…嗯。”

　　我並不後悔。做再多都是白費力氣，我們是不可能和那個人共度未來的。

　　這樣子就算告一段落了。

　　我也總算有了將存在這個世界中的巨大扭曲給矯正過來的實感。

　　“呐，老哥。”

　　“嗯？”

　　“…謝謝。最喜歡你了。”

　　“…嗯。”

　　盡管有些生硬，但我們都露出笑容。

　　有點不可思議的心情。

　　那麼想要家人的我，竟然會做出這樣的選擇。

　　但我可以抬頭挺胸的說我沒有做錯。這樣的道別雖然不圓滿，但一切都想要順利進行，說穿了也只是在做白日夢。

　　我們能選擇走上這條路，可是說是托了大家的福吧。

　　“…可是啊。”

　　桃香羞澀地移開視线低聲說。

　　“就算不是家人…不是也有成為家人的方法嗎？”

　　成為家人的方法──也就是說。

　　“結婚？”

　　“對。想要家人的話，可以增加啊。孩子沒辦法選擇父母，可是夫妻可以選擇對方，沒錯吧？”

　　的確是這樣。

　　將來會如何我不知道。也沒人能保證我們的戀情會不會一直走下去。

　　即使如此，我們也可能會有這樣子的未來。

　　“不、不過我們原本就是家人了啊？不管是作為戀人還是作為妹妹都會一直待在老哥身邊嘛。所以說那個、對吧、啊啊快給我懂啊！”

　　“哈哈，沒事的，我知道喔。不管發生什麼事，我們都會一直在一起的。”

　　這麼回答之後，桃香露出我看過最燦爛的笑容。

　　“──嗯！”

　　──我們活在這個世界上。

　　雖然還不知道以後的事情。

　　我只知道我想要守護這個笑容，必須得守護。

　　希望有一天能和大家成為一家人。我想要在這個世界得到Happy end的話，只有這個選項了。

　　“那我們也該回家了。桃香，今天的晚餐想吃什麼？”

　　“呵呵，那還用說嗎！”

　　我們齊口同聲地說。

　　“──蛋包飯！”