夜幕低垂，掩蓋了碧濤城港口區那些肮髒角落里的罪惡。

　　在一間散發著劣質麥酒和血腥味的小倉庫深處，空氣凝重得如同鉛塊。

　　凱倫靜靜地站在那里，他身形挺拔，即使在如此汙穢的環境中，那身剪裁合體的黑色勁裝和隨意披在肩上的暗色斗篷，也難掩其如同雕塑般完美的輪廓和強健的體魄。

　　月光透過倉庫高處破損的窗戶，灑落在他那頭如同融化了的黃金般的短發上，勾勒出他英俊得近乎冷酷的側臉輪廓，鼻梁高挺，下頜线條如同刀削。

　　只是那雙深邃如同冰海的藍色眼眸，此刻卻沒有任何溫度，只有一片死寂的冰冷。

　　他的腳下，跪著一個穿著多蘭王國軍服、渾身是傷、瑟瑟發抖的通訊兵。

　　這士兵顯然經歷過極其殘酷的拷問，眼神渙散，嘴角流著血沫，已經徹底崩潰了。

　　“最後一個問題，那份關於星辰碎片調動記錄的副本，除了你送出去的那份，還有誰看過？”

　　通訊兵猛地抬起頭，眼中充滿了恐懼和最後一絲求生的欲望：

　　“沒……沒有了！真的沒有了！我發誓！只有我……只有我知道那個傳遞路线……求求你……放過我……我家里還有……”

　　凱倫的目光沒有絲毫變化。

　　他緩緩抬起穿著黑色皮手套的右手，從通訊兵那沾滿血汙的上衣口袋里，拿出了一枚小小的、用銀鏈系著的、已經變形的圓形吊墜。

　　吊墜上似乎刻著一個模糊的女性頭像。

　　通訊兵的眼睛瞬間瞪大了，發出嗚咽的聲音：

　　“不……那是……我女兒……”

　　凱倫將吊墜拿到眼前，冰藍色的眼眸毫無情緒地打量著上面那模糊的、代表著某個普通家庭溫情的圖案。

　　然後，他手指微微用力。

　　“咔嚓。”

　　清脆的、金屬扭曲斷裂的聲音響起。那枚小小的吊墜，在他指間被輕易地碾成了碎片。

　　通訊兵眼中最後的光芒徹底熄滅了，取而代之的是無邊無際的、灰敗的絕望。

　　凱倫隨手扔掉手中的金屬碎屑，如同扔掉垃圾。

　　他拔出腰間那柄造型古朴、卻閃爍著森冷寒光的長劍，劍身上似乎還殘留著未干的、暗紅色的痕跡。

　　“你的家人，” 凱倫用那毫無起伏的語調，陳述著一個事實，“很快，就會去陪你了。”

　　在通訊兵那被極致恐懼扭曲的、無聲的呐喊中，冰冷的劍鋒，干淨利落地劃過了他的喉嚨。

　　溫熱的液體噴濺而出，在昏暗的倉庫地面上留下新的印記。

　　凱倫面無表情地收劍入鞘，甚至沒有看那具倒在地上的屍體一眼。

　　他從懷中掏出一塊潔白的手帕，仔細地擦拭著手套上可能沾染到的、微不可查的血跡，動作優雅得如同在進行某種神聖的儀式。

　　就在這時，倉庫外傳來遠處海浪拍打堤岸的聲音，以及……幾聲海鷗的鳴叫。

　　這聲音……

　　凱倫擦拭的動作微微一頓。

　　他的眼神有那麼一瞬間的恍惚，仿佛穿透了這肮髒的倉庫，回到了……某個被火焰和鮮血染紅的黃昏。

　　回憶的碎片如同潮水般涌來：

　　是衝天的火光，是震耳欲聾的爆炸聲，是……斷壁殘垣中，那抹他永遠無法忘記的金色。

　　莉雅（Lyra），他的莉雅。艾爾多利亞（Eldoria）王國的王儲，他生命中唯一的光，他發誓要用生命守護的未婚妻。

　　她躺在那里，在那座被敵人攻破的、曾經輝煌的宮殿廢墟中。

　　那身象征著王室榮耀的、繡著星辰與飛鳥紋章的禮服已經破碎不堪，沾滿了灰塵和血跡。

　　她那頭如同陽光般燦爛的金色長發凌亂地散落著，遮住了她半邊絕美的臉龐。

　　他踉蹌著撲過去，跪倒在她身邊，顫抖著伸出手，想要拂開她臉上的發絲，想要確認。

　　然後，他看到了她的眼睛。

　　那雙曾經如同最璀璨的紫水晶、總是閃爍著慧黠、溫柔和堅韌光芒的眼眸，此刻……空洞，死寂，沒有任何神采。

　　就像兩顆被蒙上了灰塵的、失去光澤的玻璃珠，茫然地、空洞地望著被硝煙染成灰色的天空。

　　那一刻，他感覺自己的整個世界都崩塌了。

　　心髒像是被一只無形的大手狠狠攥住，然後……捏碎。

　　極致的痛苦和絕望，如同最深沉的詛咒，瞬間將他吞噬。

　　“莉雅……莉雅！！！”

　　他發出如同受傷野獸般的、嘶啞的哀嚎，卻喚不回那雙空洞眼眸中一絲一毫的反應。

　　她死了。他的光，熄滅了。

　　……

　　記憶的碎片如同冰錐，刺穿著凱倫的心髒，但他臉上依舊沒有任何表情。那瞬間的恍惚過後，他眼中的冰冷變得更加濃郁和堅定。

　　是的，空洞。就像那些背叛者和入侵者留給艾爾多利亞的一切一樣。

　　他們奪走了她的生命，奪走了她的光芒，也奪走了他的一切。

　　他們……都得死。

　　多蘭王國，那些偽善的鄰居；西境的蠻族部落，那些貪婪的豺狼；還有……隱藏在幕後的、那些更加黑暗的存在……

　　一個都跑不了。

　　凱倫將擦拭干淨的手帕收好，仿佛剛才什麼都沒有發生過。

　　他走到倉庫角落一張簡陋的桌子旁，上面攤著一張繪制著周邊海域和陸地地圖的羊皮紙。

　　他拿起一支鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在地圖上某個代表著多蘭王國南部海岸线的區域，碧濤城的位置，輕輕畫了一個圈。

　　他的目光冰冷而專注，里面燃燒著的是純粹的、不摻雜任何其他情感的復仇火焰。

　　莉雅已經死了，艾爾多利亞已經亡了，他所做的一切，不再是為了守護或重建，而是為了……毀滅。

　　毀滅所有導致這一切發生的仇敵。

　　為了達到這個目的，他需要力量，需要信息，需要……一切可以利用的資源。

　　“傳我的命令，” 他用冰冷的聲音，對著倉庫陰影處說道，“暗鴉小隊，目標確認，按原計劃，滲透碧濤城。”

　　他的聲音頓了頓，似乎在思考措辭，然後繼續說道：“我要知道……最近碧濤城及其周邊區域，所有關於異常能量波動、來源不明的強大魔法使用者、以及……任何與艾爾多利亞失落的星辰秘術或相關古代遺物可能有關的线索。尤其是那些……由多蘭王國官方或某些隱秘勢力正在暗中調查的目標。給我盯緊了，任何有價值的情報，都不能放過。”

　　他的目的很明確：“搜尋那些可能殘存的、屬於艾爾多利亞王國的、可以被他用來復仇的力量”——無論是失落的魔法知識、強大的魔法物品，還是……那些可能繼承了某些特殊力量、但尚未被敵人發現或掌控的“個體”。

　　至於那些“王室特征”……莉雅是最後的王儲，她死了，艾爾多利亞的血脈正統也隨之斷絕了，再去尋找那些虛無縹緲的“特征”毫無意義，找到並利用確實存在的“力量”，才是復仇的關鍵。

　　陰影中傳來一個同樣冰冷、嘶啞的回應：

　　“遵命，殿下。我們會重點關注任何可能與星辰秘術相關的異常事件和人物。”

　　凱倫點了點頭，不再說話。

　　他將目光投向窗外那片被夜色籠罩的、波濤洶涌的大海。

　　那片海，曾經見證過他和莉雅最美好的時光，如今……只剩下冰冷的浪濤和無盡的黑暗。

　　他會用敵人的鮮血，來祭奠這片黑暗。

　　……

　　……

　　在碧濤城那家充滿了海風和魚腥味的旅店里度過了一夜。

　　值得慶幸的是，或許是前一天在海灘上的“盡興”耗盡了艾利安的精力，又或者是我睡前用“再敢半夜爬牆我就把你掛在外面旗杆上風干”的眼神成功威懾了他，這一晚，他難得地老實了一回，沒有再進行任何“夜間突襲”。

　　然而，當清晨的陽光透過窗戶將我喚醒時，我並沒有感受到預想中的輕松。

　　恰恰相反，小腹深處傳來一種……難以形容的、空落落的焦躁感。

　　就像是……身體里某個需要被定期“喂食”的部件，因為昨晚的“斷供”而開始發出不滿的抗議。

　　“唔……不會吧……” 我有些煩躁地坐起身，揉了揉太陽穴，“這感覺……我不會真的對那檔子事產生生理依賴了吧？一天不做就渾身不對勁？開什麼玩笑！我可是個……純爺們啊！”

　　這種認知讓我感到一陣恐慌和強烈的自我唾棄。

　　不行，不能再這樣下去了！

　　等到了霧語沼澤，找到那個什麼“智者”，解決了身份問題，我一定要想辦法擺脫艾利安，擺脫這種荒唐的“交易”和這具越來越不受控制的身體！

　　盡管內心警鈴大作，但當艾利安敲門喊我一起去吃早餐，並用那雙亮晶晶的、充滿了“今天也要努力履約哦”的眼神看著我時，我還是……沒出息地……將到了嘴邊的警告咽了回去。

　　算了，人在屋檐下，何況……還得靠他帶路。

　　而且……那股焦躁感，確實讓人很不舒服。

　　“走吧，餓死了。” 我沒好氣地說，率先走出了房間。

　　我們離開了旅店，再次走上了碧濤城熱鬧的街道。

　　今天的目標，據艾利安說是“采購一些必需品，順便讓我領略一下港口城市的繁華”。

　　我對此不置可否，主要是想借機多觀察一下這個世界。

　　碧濤城的集市比橡木鎮的要大得多，也更加……五花八門。

　　除了常見的食物、布料、鐵器，還有很多我從未見過的東西。

　　散發著奇異光澤的海螺被當作樂器或裝飾品販賣；如同水晶般透明、里面似乎還封印著微小生物的奇特石頭被當作護身符；還有各種風干的、長相猙獰的海怪肢體被當作藥材或食材出售……

　　“快看！那是深海夜光蚌的珍珠！據說能在完全黑暗的水下照明！” 艾利安興奮地指著一個攤位。

　　我順著他指的方向看去，只見攤主——一個皮膚如同海豹皮般油滑、長著四條手臂的怪異亞人——正小心翼翼地捧著一顆拳頭大小、散發著幽藍色光芒的巨大珍珠。

　　“唔……續航多久？防水等級？光通量多少？” 我下意識地用前世的思維問道。

　　攤主和艾利安都用一種“你在說什麼胡話”的眼神看著我。

　　好吧，當我沒問。

　　我又看向另一個攤位，上面擺放著一些……色彩鮮艷、形狀怪異的……粘液狀物體？

　　“這……能吃？” 我指著那堆看起來像是化學廢料的東西，感覺胃有點不舒服。

　　“當然！這是海蠕蟲的卵膠，美味又大補！尤其是對……嗯，男性那方面！” 艾利安擠眉弄眼地說道，還意有所指地挺了挺自己的胯下。

　　我立刻後退三步，敬而遠之。

　　“你留著自己補吧。”

　　一路走走看看，我的內心充滿了各種吐槽和黑线。

　　這個世界的物產真是……一言難盡。衛生狀況也堪憂，不少攤位上的“新鮮”海產，周圍都圍繞著嗡嗡作響的蒼蠅。

　　我甚至看到有小販直接用手抓起一把不知名的、蠕動著的軟體生物，熱情地向路人推銷……

　　而伴隨著我的好奇觀察和內心吐槽的，是周圍男性永恒不變的、如同探照燈般聚焦在我身上的目光。

　　我已經逐漸習慣了這種“萬眾矚目”，但依舊感到不自在。

　　尤其是在這人流密集的集市里，好幾次都有人“不小心”撞到我，或者“無意中”靠近，試圖揩油，都被艾利安凶狠地瞪了回去。

　　“嘖，當個絕世美女真是累啊，自帶群體嘲諷和騷擾光環。” 我在心里嘆氣。

　　就在我被一個售賣奇異香料的、長著狐狸耳朵的英俊獸人攤主吸引，正好奇地拿起一串風干的、散發著濃烈異香的花朵仔細研究時……

　　“星琉！快來看這個！”

　　艾利安忽然拉住了我的胳膊，不由分說地將我拽向了旁邊一個稍微偏僻、堆滿了空木箱和廢棄漁網的小巷子。

　　“干嘛？神神秘秘的……” 我話還沒說完，就被他一把推進了巷子深處，後背撞在了冰涼潮濕的石牆上！

　　然後，不等我反應，他那火熱的身體已經緊緊貼了上來，帶著濃烈欲望的吻如同暴風雨般落下，雙手熟練地解開了我褲子的系帶，那根早已硬挺得不像話的巨物，再次准確無誤地、狠狠地頂入了我的身體！

　　“唔，艾利安，你……你又來？！”

　　我又驚又氣，掙扎著想要推開他，“這里是集市！隨時會有人過來的！”

　　“噓……小聲點……”

　　他一邊在我耳邊喘著粗氣，一邊已經開始了快速的撞擊，“就是因為隨時可能有人來……才刺激啊！而且……你看你剛才看那個狐狸精的眼神……我吃醋了！”

　　哈？！我只是好奇那香料好嗎？！這家伙的腦補能力也太強了吧！

　　但我已經沒力氣跟他爭辯了。

　　身體在熟悉的貫穿和撞擊下，再次不爭氣地泛起了熟悉的燥熱和快感。

　　小腹深處那莫名的焦躁感，在這直接而粗暴的“安撫”下，竟然真的平息了不少。

　　“快點……速戰速決……” 我只能放棄抵抗，雙手無力地推著他的胸膛，感受著他在我體內橫衝直撞。

　　艾利安得到了默許，動作更加肆無忌憚。他將我的一條腿抬起，架在他的胳膊上，以一個更加深入、更加方便他用力的姿勢，狠狠地衝撞起來。

　　小巷深處，陰暗潮濕，空氣中彌漫著魚腥和某種腐敗的氣味。

　　而就在這極其不合時宜的環境里，我和艾利安，正進行著一場……充滿了荒誕和禁忌意味的、短暫而激烈的性愛。

　　我閉上眼睛，不去看來往行人偶爾投向巷口的、好奇或鄙夷的目光，也不去聞那令人作嘔的氣味，只是專注於身體內部那如同電流般流竄的快感，以及……艾利安那越來越急促的喘息。

　　“哈啊……來了……星琉……”

　　伴隨著他一聲滿足的低吼，又一股滾燙的精華，注入了我身體的最深處。

　　他退出身體，迅速幫我整理好衣物，臉上帶著偷腥成功的得意笑容。

　　我面無表情地瞪了他一眼，然後率先走出了小巷。

　　“等等我啊，星琉！” 他連忙跟了上來。

　　陽光重新灑在身上，驅散了小巷里的陰暗和曖昧。我看著周圍依舊熱鬧的人群，感受著體內那熟悉的、沉甸甸的飽脹感，內心一片麻木。

　　“好了，早間運動結束了。”

　　我在心里自嘲道，“接下來是什麼？午間甜點？還是下午茶歇炮？艾利安先生的履約時間表還真是……排得滿滿當當啊。”

　　……

　　……

　　冰冷、死寂的黑暗，是凱倫短暫休憩時唯一能得到的安寧。

　　但這安寧，總是如同薄冰般脆弱，輕易就會被來自過去的、灼熱而痛苦的夢魘所擊碎。

　　今夜，那夢魘再次如期而至。

　　陽光溫暖得恰到好處，灑在艾爾多利亞王宮露台那漢白玉的欄杆上，也灑在她帶著笑意的、完美無瑕的側臉上。

　　金色的長發如同流動的蜜糖，紫水晶般的眼眸里閃爍著慧黠的光芒和對未來的憧憬。

　　“……等我當上女王……”

　　她歪著頭，輕輕蹙了一下秀氣的眉毛，似乎在思考，隨即又露出了一個略帶俏皮的笑容，“唔……不太喜歡這個稱呼呢，聽起來好老氣，也好……生硬。為什麼不直接叫莉雅呢？凱倫，你說是不是？”

　　他記得自己當時只是微笑著，靜靜地聽著，看著她如同最耀眼的星辰般，在他面前暢想著未來。

　　“我一定會讓人們更加幸福的！”

　　她的聲音里充滿了真摯的熱情和理想的光輝，“所有艾爾多利亞的子民，無論出身，都應該享有安寧的生活，平等的權利……我要改革稅法，鼓勵貿易，建立更多的學院……讓知識和富足，如同陽光般灑滿王國的每一個角落……”

　　她描繪著宏偉的藍圖，眼中閃爍著興奮的光芒，隨即又有些不好意思地吐了吐舌頭，看向他。

　　“哈哈，是不是……太異想天開了呢，凱倫？”

　　她帶著一絲狡黠問道，期待著他的回應，或者說，是期待著他的縱容和支持。

　　他記得自己當時正要開口，想要告訴她，無論她的理想有多麼異想天開，他都會陪在她身邊，為她披荊斬棘，將這一切變為現實……

　　然而——

　　眼前的景象毫無征兆地扭曲、碎裂！

　　溫暖的陽光瞬間被陰冷的、帶著血腥味的濃霧所取代！華美的宮殿露台變成了斷壁殘垣，腳下是滾燙的灰燼和粘稠的……血泊。

　　莉雅臉上的笑容凝固了，隨即被巨大的痛苦和難以置信所取代！

　　“唔……”

　　她猛地捂住了自己的小腹，鮮紅的、帶著不祥金芒的血液，正迅速地從她指縫間滲透出來，染紅了她那身破碎的、象征王儲身份的星辰禮服，她的嘴角，也溢出了刺目的血沫！

　　“莉雅！” 他驚恐地大叫，想要衝上前去！

　　但莉雅只是踉蹌著後退了一步，臉上血色盡褪，那雙紫水晶般的眼眸中充滿了痛苦、迷茫和一種正在迅速消散的生機。

　　她顫抖著，向他伸出了手，似乎想抓住什麼……

　　“凱……倫……”

　　就在這時——

　　“噗嗤！”

　　一聲令人頭皮發麻的、利器劃開皮肉的聲音響起！

　　莉雅的腹部，被一道無形的、極其殘酷的力量豁然劃開！

　　鮮紅的、蠕動著的腸子，混雜著更多的金紅色血液和破碎的內髒，從那可怖的傷口中滑落出來！

　　時間仿佛在這一刻凝固了。

　　莉雅伸向他的手，無力地垂落。

　　她低下頭，似乎……看到了自己那慘不忍睹的腹部。

　　然後，她抬起頭，看向他。

　　那雙美麗的、他曾深愛過的紫水晶眼眸中，所有的光芒……都在一瞬間……徹底熄滅了。

　　空洞。死寂。

　　如同兩顆被蒙上了塵埃的、破碎的玻璃珠。

　　她張了張嘴，似乎想說什麼，卻只發出了一陣微弱的、帶著血泡破裂聲的氣音。

　　“為……什麼……我……不想……死……”

　　細若蚊蚋的聲音，斷斷續續。

　　“對不……起……無法……履行的……約……”

　　然後，她的身體一軟，如同斷了线的木偶，無力地向後倒去，重重地摔在了那片冰冷的、混合著灰燼和血汙的廢墟之中。

　　……死了。

　　“啊——————！！！”

　　凱倫猛地從地上彈坐起來，發出一聲壓抑不住的、充滿了極致痛苦和絕望的嘶吼！

　　冷汗瞬間浸透了他貼身的衣物，心髒如同被一只無形的大手攥住，劇烈地搏動著，幾乎要跳出胸腔，他大口大口地喘著粗氣，眼前依舊是莉雅那雙空洞死寂的眼睛，和她腹部那血肉模糊的可怖傷口……

　　不……不……

　　他雙手捂住臉，身體因為巨大的悲痛和憤怒而劇烈地顫抖著。

　　指甲深深地掐入了掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，才勉強將他從那幾乎要將他吞噬的夢魘中拉回了一點。

　　他緩緩放下手，環顧四周。

　　不是王宮的廢墟，也不是陽光明媚的露台。

　　是這個位於碧濤城陰暗角落的、簡陋而冰冷的藏身處。只有一絲微弱的月光，從高窗透進來，照亮了房間里寥寥無幾的陳設。

　　陌生的天花板……或者說，是這早已熟悉了的、代表著流亡和復仇的……冰冷的天花板。

　　又做這個夢了……

　　那充斥著鮮血、背叛和無盡絕望的噩夢，如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著凱倫的靈魂，即使在他猛然驚醒後，那份冰冷和痛苦也久久不散。

　　藏身處的四壁如同牢籠，壓抑得他幾乎無法呼吸。

　　他需要空氣，需要一個可以暫時安放那無處不在的、如同活物般啃噬著他心髒的悲痛的地方。

　　天還未完全亮，東方的天空只泛著一絲魚肚白。

　　凱倫披上斗篷，如同一個幽靈般悄無聲息地離開了藏身處，穿過碧濤城還在沉睡的、彌漫著咸腥味的街道，徑直走向了那片承載了他生命中最美好，也最痛苦回憶的海灘。

　　清晨的海灘空無一人，只有海浪規律地、溫柔地舔舐著沙灘，發出低沉而舒緩的聲響。

　　微涼的海風吹拂著他金色的短發，也試圖吹散他心中的陰霾，卻只是徒勞。

　　凱倫沿著濕漉漉的沙灘邊緣緩緩走著，冰冷的藍色眼眸茫然地望著遠處翻涌的海面。他的思緒，不由自主地飄回了過去……

　　那時的碧濤城，還沒有經歷戰火和背叛，依舊是艾爾多利亞王國南方最璀璨的明珠。陽光總是那麼明媚，而她……莉雅，總是那麼耀眼。

　　他記得她赤著腳在沙灘上奔跑、大笑的樣子，金色的長發如同陽光的碎片在風中飛舞，紫水晶般的眼眸里盛滿了狡黠和快樂。

　　他記得她穿著簡單的白色長裙，依偎在他懷里，看著夕陽沉入海面的側臉輪廓，那般寧靜美好，仿佛能一直持續到時間的盡頭。

　　他記得她肌膚的溫度，如同最溫暖的陽光，能驅散他心中所有的陰霾。

　　記得她身體的柔軟和緊致，每一次擁抱，每一次親吻，每一次靈與肉的極致交融，都讓他沉醉，讓他感覺自己擁有了整個世界……

　　擁有過，所以失去時，才會如此的痛徹心扉。

　　他仿佛真的走不出來了。

　　無論他走到哪里，無論他殺了多少仇敵，無論他策劃多麼周密的復仇計劃……莉雅那雙最後變得空洞死寂的眼眸，都如同夢魘般如影隨形，提醒著他所失去的一切，提醒著他那無法彌補的、深入骨髓的絕望和痛苦。

　　他低下頭，看著腳下被海水衝刷過的、平整的沙灘，自嘲地扯了扯嘴角。也許，他就該像這沙灘上的印記一樣，被時間和仇恨徹底抹去……

　　就在這時，一點異樣的、極其微弱卻又無法忽視的光芒，吸引了他的視线。

　　就在他前方不遠處，靠近昨夜漲潮留下的水线邊緣，一縷……極其纖細，卻又反射著晨曦微光的、如同純金般耀眼的……發絲？

　　凱倫的腳步猛地頓住了。

　　他緩緩蹲下身，目光凝固在那縷靜靜躺在濕沙上的、不可思議的發絲上。

　　那發絲太長了，遠超普通女人的長度。

　　而且色澤是一種純粹到了極致的、仿佛自身就能發光的燦爛金色，與他記憶中莉雅的發色一模一樣！

　　甚至更加耀眼？

　　發絲本身看起來極其纖細，卻又帶著一種奇異的韌性質感，在微風中輕輕顫動，如同活物。

　　這是什麼？

　　凱倫的心髒，如同被一只冰冷的手猛地攥緊！

　　他小心翼翼地、幾乎是屏住呼吸地伸出戴著手套的手指，輕輕捻起了那縷金色的發絲。

　　觸感…柔滑、冰涼，帶著一種難以言喻的、仿佛蘊含著某種奇異能量的特殊質感。

　　“莉雅的……頭發？”

　　一個荒謬的、連他自己都覺得不可能的念頭，不受控制地冒了出來。

　　不，不可能！

　　他立刻在心中否定。

　　他親眼看到她失去了生機，親眼看到她那雙空洞的眼睛，他親手將她冰冷的、完整的身體，依照艾爾多利亞王室回歸自然的古老傳統，安葬在了只有他知道的秘密之地，她已經死了，徹徹底底地死了！

　　這一定……只是巧合。

　　碧濤城是港口城市，南來北往的旅客眾多，或許……只是某個同樣擁有金色長發（雖然不可能如此耀眼）的女人，恰好在這里遺落了一縷頭發而已。

　　一定是這樣。

　　他的理智在瘋狂地告訴自己。

　　但是……

　　那發絲上傳來的、極其細微卻又無法忽視的、與莉雅的氣息如此相似的感覺，又是什麼？

　　凱倫握緊了那縷金色的發絲，指尖微微顫抖。

　　他冰冷的、如同死水般的內心，似乎被投入了一顆小小的石子，蕩開了一圈極其微弱，卻又無法平息的漣漪。

　　不是希望，那東西早已隨著莉雅的死一同埋葬。

　　他沉默了許久，最終，將那縷金色的發絲，如同收藏什麼極其珍貴的、卻又帶著劇毒的物品般，小心翼翼地收進了懷中一個貼身的、用特殊材質制成的暗袋里。

　　他站起身，再次望向那片正在被初升的朝陽染成金紅色的海面。

　　海風依舊吹拂，帶著咸濕的氣息。

　　他的復仇之路，不會有任何改變。

　　但那縷意外發現的金色發絲，卻如同一個懸而未決的謎題，在他那早已被仇恨和絕望填滿的心中，留下了一道難以磨滅的印記。

　　……

　　……

　　我們離開了碧濤城，再次踏上了向南的旅途。

　　告別了海風的咸濕，空氣漸漸變得潮熱起來，植被也開始呈現出與翡翠回廊和海岸邊截然不同的樣貌——更加茂密、更加陰暗，帶著一種濕漉漉的、屬於沼澤地帶的獨特氣息。

　　艾利安似乎對這條路很熟悉，在前頭帶路，時不時對照著那張老舊的羊皮紙地圖，嘴里還哼著不成調的、據說是多蘭王國很流行的酒館小調。

　　而我則跟在他身後，感受著靴子踩在松軟泥土上的感覺，以及……小腹深處那如同標配一般、幾乎從未真正消退過的飽脹感。

　　天知道艾利安昨晚在我睡著後，又偷偷履行了幾次約定。反正早上醒來時，那感覺比之前任何一次都要充實。

　　“我說……這具身體的容量是不是有點太離譜了？”

　　我一邊走，一邊在心里默默吐槽，“簡直就是個無底洞啊！而且為什麼這些東西不會自己流出來？難道還有什麼內置防漏技術？太不科學了！”

　　就在我進行著例行的異世界生理學研究與吐槽時，走在前面的艾利安忽然停了下來，轉過身，臉上帶著那種我再熟悉不過的、混合了討好和強烈欲望的笑容。

　　“星琉，”

　　他搓了搓手，眼神不自覺地就往我胸前和腿間瞟，“走了這麼久，累了吧？前面剛好有片林子比較密，我們可以稍微休息一下？補充點……嗯，能量？”

　　我看著他那再次高高頂起的褲襠，那“帳篷”簡直比他在前哨站和碧濤城時還要“堅挺持久”，仿佛自從見到我的那一刻起，就沒真正“收營”過。

　　一股混合著疲憊、無奈和荒謬感的火氣，終於衝破了我日漸麻木的心理防线。

　　“唔……真累啊！” 我夸張地嘆了口氣，用一種有氣無力的語調說道，“不是，哥們兒，” 我故意用了前世和狐朋狗友們喝酒時常用的稱呼，“你每次都騎在我身上爽，考慮過我這個坐騎的感受嗎？我感覺自己都快被你榨干了！這跑長途也是很耗油的好吧！”

　　艾利安被我這突如其來的抱怨和奇怪的稱呼弄得一愣，臉上的笑容僵了一下。

　　我沒理他，繼續火力全開地吐槽：“你說你，明明長得還沒我腿長，怎麼精力就跟那發情的角牛似的？一天到晚就想著那點事！有這力氣，你倒是給我，也給咱們，整一個真正的坐騎出來啊，找一匹能日行千里的好馬，或者弄只什麼跑得快的魔獸也行，四條腿跑得快的那種！不比你現在這樣，兩條腿還總想往我這一條腿上掛著強？！”

　　我說得又快又急，像是在發泄連日來積攢的怨氣和槽點。

　　艾利安被我說得一愣一愣的，臉上的表情從最初的錯愕，到尷尬，再到若有所思。

　　他胯下那原本氣勢洶洶的帳篷，竟然稍微低調了一點點。

　　“坐騎……？”

　　他摸了摸下巴，眼神不再是純粹的欲望，而是真的開始思考起來，“你說得……好像有點道理啊。這去霧語沼澤的路確實還很遠，而且越往南走，路越難走，毒蟲猛獸也越多……如果有匹好的坐騎，我們確實能快很多，也安全很多……”

　　他皺著眉頭思索著：“普通的馬匹肯定不行，受不了沼澤的瘴氣和濕滑。但如果是……黑鱗沼行蜥？那種蜥蜴速度很快，耐力也好，很適應沼澤環境……就是性子烈，不太好弄到手……除非……”

　　他的眼睛忽然一亮！

　　“除非去灰石集市碰碰運氣！” 他有些興奮地說，“灰石集市就在前面不遠，大概再走一天就能到！那里是附近最大的、也是最混亂的一個地下交易市場，什麼稀奇古怪的東西都有賣！從走私的精靈美酒到獸人部落的奴隸，還有各種被抓住的魔獸……說不定就能在那里找到合適的沼行蜥或者其他代步工具！”

　　看著他從精蟲上腦模式瞬間切換到冒險者尋寶模式，我一時間還有點沒反應過來。

　　“……所以，” 我試探性地問，“你的意思是……我們接下來的目標，是先去那個什麼灰石集市，搞一匹真正的坐騎？”

　　“對！” 艾利安用力點頭，臉上充滿了新的干勁，“有了坐騎，我們就能更快地趕到霧語沼澤，完成指揮官的任務了！而且……嘿嘿……” 他又恢復了那副有點猥瑣的笑容，湊近我低聲說，“到了集市，說不定還能買到些……好東西呢？比如能讓你更舒服的香膏？或者……更有趣的玩具？”

　　我：“……”

　　好吧，這家伙的最終目的還是離不開那檔子事。

　　但……至少，他接受了我的“建議”，並且找到了一個看起來更靠譜的解決方案。先搞定交通工具，再談別的。這邏輯沒毛病。

　　“行吧。” 我點點頭，算是同意了他的計劃，“那就先去灰石集市。不過我可說好了，到了集市，你給我老實點，別再像在碧濤城那樣，看到個牆角就想……”

　　“知道知道！”

　　艾利安連忙保證，臉上堆滿了笑容，“找到坐騎之前，我保證……盡量克制！嘿嘿！”

　　看著他那副“信你就有鬼”的笑容，我再次無奈地嘆了口氣。

　　算了，走一步看一步吧。至少……暫時不用再充當“人形自走炮架”了？

　　我們重新調整了方向，朝著艾利安所說的灰石集市前進。

　　雖然前方的目的地依舊充滿了未知，但這個小小的插曲和目標的改變，卻也給這趟沉悶的旅程，帶來了一絲新的變化和……或許是轉機？