楚陽縣衙議事堂內，碧玉屏風流光溢彩，鎏金宮燈垂珠叮咚，堂中諸人各懷心事，氣氛凝重如冰。

　　娘親一番擲地有聲的言辭，宛若驚雷炸響，震得堂上諸官神色各異。

　　我隨娘親起身，正欲往堂外而去，霍再芻若無其事地開口，聲音沉穩，毫無尷尬： 謝仙子，柳少俠，議事尚未終了，二位何故急於離去？

　　不若再商片刻。

　　娘親清冷一笑，覆面輕紗後的美目如寒星，淡然道： 霍大人好意，在下心領。

　　然而公堂虛偽，難容真言，我與霄兒自有主張，便不勞諸位費心。

　　說罷，她玉手輕握我的手腕，柔荑溫軟卻帶著不容置疑的堅定，引我起身，蓮步輕移，徑直向堂外走去。

　　我與娘親未待霍再芻再次挽留，便拂袖而去，僅以淡然一禮敷衍告退，離開這滿是官場腥臭的堂皇之地。

　　八抬大轎依舊停於府衙門前，鎏金轎身在夕陽下熠熠生輝，珠簾叮咚，似在嘲笑方才堂上的冠冕堂皇。

　　我與娘親回返拂香苑，天色已暮，苑內燈火初上，青石小徑映著昏黃光暈，庭中花木搖曳，幽香陣陣。

　　嬤嬤早已備好晚膳，庭中石桌上擺著三兩盤清茶淡飯，與方才議事堂想必若有雲泥之別。

　　我與娘親相對而坐，嬤嬤退下後，庭中只余母子二人，黃昏暮光，映得娘親白衣如雪，絕美雪靨一改方才的清冷，滿是寵溺地瞧著愛子，令人心神寧靜。

　　我卻難掩胸中郁悶，夾了一筷子魚肉，尚未入口便擱下筷子，嘆道： 娘親，今日堂上諸人，皆是官官相護之輩！

　　那虞龍野分明與呂莫槐、趙鈞恩沆瀣一氣，背後更有當朝宰相撐腰，千千萬萬冤魂的性命，竟因腐權朽勢而不得沉冤得雪？

　　這朝堂公義何在？

　　霄兒切莫如此氣惱。

　　娘親聞言，美目微動，解下面紗凝視我，秋水般的目光中帶著無盡溫柔與寵溺。

　　她玉手輕輕復上我的手背，纖細修長，肌膚欺霜賽雪，瑩瑩如玉脂凝成，指尖泛著粉嫩，似桃花初綻，掌心溫熱，細膩如絲，似要將母子間的深情盡數傳遞。

　　我心頭一暖，怒火稍平，只覺這柔荑的觸感如春風化雨，潤澤心田，只見娘親美目溫柔如水，帶著無盡寵溺，聲音清冷卻滿含柔情： 霄兒，不唯朝堂之事，千年以降，人人皆是如此。

　　譬如娘對霄兒，必將盡心盡力愛護，傾盡一切而不悔；然彼輩為私利而庇護同僚，不顧黎民百姓，自然有愧天下，令人齒冷。

　　然若說冤魂無望沉冤得雪，卻也未必。

　　我聞言心頭一亮，希冀地看向娘親，只見仙子嫣然一笑，玉靨如冰雪初融，溫柔中透著胸有成竹： 既有娘與霄兒追查此事，必不讓那些冤魂默默消失於塵土。

　　若朝議律法無法將罪魁禍首繩之以法，娘與霄兒自會以江湖俠義，令虞龍野伏誅於世道公義之下。

　　此乃俠義之志，正是江湖存在的意義。

　　此言如雷貫耳，我心頭郁憤一掃而空，只覺天仙化人的娘親不僅溫柔似水，更有豪情萬丈，俠義不遜旁人。

　　我不禁脫口而出： 有娘親做孩兒的娘親，孩兒真是三生有幸！

　　霄兒這話說得語無倫次，卻盡是些甜言蜜語～娘親聞言，先是輕嗔，隨即玉手輕撫我的頭頂，溫柔中滿是欣慰與寵溺，天籟之音柔聲道： 娘才是，有霄兒這樣的兒子，乃是娘此生最驕傲之事。

　　我心頭一暖，起身繞過圓桌，輕輕擁住娘親。

　　仙子紗裙曳地，體香清幽如蘭，柔荑回抱住我，母子靜靜相擁，燭光映照下，似一幅溫馨畫卷。

　　我將頭埋在她香肩，感受那欺霜賽雪的肌膚，溫軟如玉，只覺心魂俱醉，世間萬物皆如過眼雲煙。

　　雖是靈肉相擁的親密，卻無一絲邪念，只余心魂相契的寧靜。

　　正沉醉於這片刻溫存，庭外忽傳來一聲朗笑： 謝仙子當真舐犢情深，老夫嘆為觀止！

　　聲音滄桑卻飽含中氣，再不復方才議事時的明哲保身之意，抬眼望去，只見一道緋袍身影如鬼魅般浮現於庭中，須發花白，氣度儒雅，正是龍淵閣大學士范從陽，亦是我師祖，水天教羽玄魔君！

　　娘親神色如常，緩緩分開，卻仍與我十指緊扣，凝起一雙美目冷冽如霜，聲音清寒： 我與霄兒相依為命，輪不到閣下陰陽怪氣。

　　范從陽苦笑一聲，撫須道： 仙子何必如此火氣？

　　老夫不過隨口一言，無意冒犯。

　　娘親冷哼一聲，毫不留情地翻起舊賬： 你打傷霄兒之事，尚未與你清算，今日來此，總不會只為逞口舌之快吧？

　　我見娘親與師祖一如既往劍拔弩張，心中無奈，卻知二人皆為我好，只得默然不語——當然，若是二人當正要分個涇渭，我還是毫不猶豫選擇娘親這一方……

　　仙子權且揭過此事，日後必有交代。

　　范從陽故意咳了兩聲，目光轉向我，笑道： 老夫此來，實則欲問子霄，今日堂上見聞，觀感如何？

　　我嘆了口氣，郁悶重又升騰： 師祖何必明知故問？

　　官府用度奢靡無度，朝堂之上官官相護，虞龍野罪行昭然，卻因權勢庇護而逍遙法外，如此公堂，令人心寒。

　　范從陽哈哈大笑，聲音震得庭中花木微顫，而後目光炯炯地瞧來： 子霄所言極是！

　　朝堂腐朽，世道不公，你可願改變這等現狀？

　　我皺眉沉思，點頭道： 自然想改變！

　　然而……談何容易？

　　我正一時不知從何說起，范從陽接口道： 子霄所慮，乃是此事有萬端，不知該如何著手，是也不是？

　　我心頭一動，如何不知他意欲招攬？

　　卻也好奇水天教的宗旨，點頭道： 請師祖指教。

　　這般朝廷實已僵朽傾頹，難以回天，倘若只是滅亡它，不說易如反掌，卻也只差振臂一呼了；然而，手中武力兵卒，可以興替江山，卻無法永固社稷。

　　范從陽捋須沉吟，目光深邃： 例如，古來孫武滅諸國，趙武靈王留百戰之軍，然白虎王朝五代而亡，國祚未嘗長久，可見要害不在此處。

　　我自中功名以來，修史撰字，遍觀三朝百代，滅亡之因，皆因百姓手中無錢糧，朝廷失民心，民變遂起，萬丈便似高樓頃刻傾塌。

　　我若有所思，試探道： 師祖之意，新的朝廷，當讓百姓有錢可用、有糧可食？

　　范從陽頷首： 不錯，此乃根本。

　　然僅此不足。

　　青龍、白虎、朱雀、玄武四朝，開國之初，皆有富庶盛世，然時移世易，盛況難續。

　　究其根本，在於取稅無度。

　　一畝田產十石，開國時朝稅僅一石，後漸增至二三五石，乃至七石，傭主抽租更甚，百姓焉有活路？

　　故欲解此弊，需一股力量，抑或一種意志，確保百姓所得。

　　確是此理，高高在上的官吏們多拿一斗米，黎民百姓就少吃幾頓飯。

　　我陷入深思，試探道： 依師祖之意，金鑾殿上需要有賢明之君以安黎庶？

　　是，也不是。

　　明君在位，自是社稷幸甚，然則明君之後卻未必是明君，只因龍生九子，子子不同，血脈傳承，難保天子代代賢能。

　　范從陽喟然一笑，信手拈來， 太祖、太宗、仁宗、懷宗，皆與民休養，然光純德化短短四十年，便將二百年國庫氣數敗盡，誠為鑒也。

　　我深以為然，順勢道： 故而立太子時，需選賢任能，而不以嫡長為重？

　　子霄此念，已然遠勝廟堂上的酸朽腐儒，只是還欠缺些許見識，須知，選賢任能，需有賢能可選—— 范從陽點頭，一副孺子可教的欣慰， 君不見朱雀朝玄宗帝裔稀薄，僅有一位聖質如初的皇子可擇，卻又哪里分得出什麼賢與不賢呢？

　　諸臣別無他法、擁護他登基，以致諸王造逆、戰火紛起，一代王朝就此由盛轉衰；本朝德臻帝更是以剪除異己而登大位，也無法分辨他到底是賢或不賢。

　　因此選賢之道，尚有不足。

　　師祖此言鞭辟入里，句句在理，我囿於見識淺薄，已跟不上他的思路，只得追問道： 那該如何是好？

　　范從陽目光如電，沉聲道： 當選賢能於天下，而非囿於君王一族、天子一脈！

　　此話一出，如驚雷過頂，大受震動，我脫口而出： 這不是……禪讓！？

　　范從陽撫須頷首： 正是！

　　史前三皇五帝，禪讓天下，奉著有賢能之名、先黎庶於己者為君。

　　如今皇帝卻以為有名則有實，登大位便自稱明察秋毫的至聖，實乃竊天下神器而掩耳盜鈴之輩，令人發笑！

　　我大受震撼，卻思緒如飛，順著問道： 可如何確定一人足夠賢能？

　　若登大位後不願禪讓，又當如何？

　　范從陽道： 此乃水天教存在的必要！

　　以教中之力，遍察天下賢明，選一能為百姓謀福祉之人，並確保大權禪讓順利交接。

　　我正心潮澎湃，卻聞娘親天籟，清冷開口，聲音如冰泉罄玉： 閣下又如何保證水天教選出之人必是賢能？

　　抑或水天教自身，果真願選天下為公之人？

　　我心頭一震，醍醐灌頂，范從陽方才的氣勢為之一頓，俄爾搖頭嘆道： 仙子所問極是。

　　依老夫設想，教中之人皆須有先天下之憂而憂之心，方能確保踐天子位者以社稷為先——然正如仙子所料，老夫亦無十足把握百年之後，水天教仍奉此道、遵行不悖。

　　仙子美目寒光一閃，玉手與我緊扣，十指相纏，溫軟如玉，掌心細膩如絲，似在傳遞無盡溫柔與堅定，淡然道： 閣下既無十足把握，又何談禪讓天下？

　　水天教若無此心，選出的所謂賢能，不過另一場家天下的翻版。

　　范從陽苦笑，撫須搖頭： 仙子言辭如刀，句句切中要害。

　　老夫不敢妄言此論盡善盡美，至少，可以給百姓一個新選擇——揭竿而起之時，民眾不必再締造另一個家天下，或可稍解民困。

　　閣下若欲實現此志，恐需九州十億盡為堯舜，方能見那天下為公之日，然真至彼時，天子也好，水天教也罷，已皆無存在的必要了。

　　娘親似乎也為師祖不加掩飾地承認而側目，語氣不再冰冷徹骨，緩緩指出其中矛盾，帶著一絲贊許之意， 不過即便如此，閣下的想法，較之腐朽歷史上，江山更替不過仍舊換另一家來做這貪權蠹蟲，確勝一籌。

　　民眾或不必再待明君救世，或暴君滅亡。

　　范從陽撫須一笑： 仙子謬贊！

　　老夫愧不敢當。

　　子霄，你意下如何？

　　可願加入水天教，共謀天下？

　　我心頭一震，范從陽之言如洪鍾大呂，振聾發聵，似為這腐朽朝堂指明一條新路；然而娘親之問，亦如醍醐灌頂，點出水天教的缺陷。

　　我不禁陷入沉思，目光在娘親與范從陽間游移。

　　只見娘親美目中滿是寵溺，似在鼓勵我依心而行，而范從陽撫須微笑，目光深邃，似在等待我的決斷。

　　見狀，思來想去，我實在難以下定論，正欲開口，娘親玉手輕握，淡然道： 閣下稍安勿躁，霄兒少不更事，我欲帶霄兒遍游九州，見識民情世態，方有定奪之日。

　　范從陽聞言卻也不失望，對娘親頷首道： 自當如此，那便依仙子所言，老夫靜候子霄佳音。

　　他頓了頓，目光轉向我，語重心長： 子霄，今日朝堂之議，你已見官府奢靡，朝臣虛偽。

　　天下之大，黎民疾苦，非一朝一夕可解，願你日後親見民情，再思老夫之言。

　　我點頭應道： 師祖教誨，子霄銘記於心。

　　范從陽欣慰地哈哈一笑，身形如鬼魅般一閃，眨眼間消失於庭中，唯有余音裊裊： 仙子，子霄，老夫去也，後會有期……故弄玄虛…… 我轉頭望向娘親，見她美目中寵溺不減，柔聲道： 霄兒，范學士之志向雖高，然世事難料。

　　你我母子，且先查虞龍野之事，至於水天教，待見識天下後再定奪。

　　我點頭稱是，心中卻仍回蕩著范從陽之言，禪讓天下，選賢於民，如此理念，果真可行？

　　水天教又當真能守住初心？

　　撇去心頭不置可否的懷疑，低頭看向娘親與我相握的素手，纖細溫軟，如玉如蜜，掌心相貼，似將她的溫柔與堅定盡數傳遞，不由心神一定，笑道： 娘親說得是。

　　孩兒且先隨娘親查清虞龍野真相，朝堂若無公義，江湖自有俠義！

　　娘親嫣然一笑，撫摸著我的臉頰，溫柔道： 霄兒有此心，娘便放心。

　　來日方長，你我母子同心，何愁大事不成？

　　我與娘親十指緊扣，微弱燭光映照下，仙姿愈發清麗，似月華流轉，令人心醉。

　　母子相視一笑，心靈相通，似已置身於這驚世論道之外，唯余彼此深情。