鍾玄一行人在這白茫茫的地方一開始毫無頭緒。

　　鍾玄轉頭問福爾摩斯：“福爾摩斯，你有沒有那種探尋資源位置的雷達之類的東西？這毫無頭緒地找下去，不知道要找到什麼時候。”

　　福爾摩斯揉了揉有些發困的雙眼，無奈地聳聳肩。

　　仔細觀察著周圍的地形，許久後說道：“不管有沒有工具，我們現在當務之急是先走出這段山谷再說。”

　　說著，他伸出手指，指向前面的谷口，“你看那邊的谷口。”

　　瑪修點點頭，看了眼四周：“確實，一直困在這山谷里也不是辦法。”

　　於是，三人頂著風雪朝著谷口走去。

　　就在他們快要到達谷口的時候，鍾玄興奮地喊道：“快看！那邊好像有個地方！”

　　瑪修和福爾摩斯順著鍾玄所指的方向望去，在山谷口處，隱隱約約看到了一個看似可以提供短暫喘息的人類聚落。

　　鍾玄忍不住感嘆道：“得來全不費工夫啊！”

　　三人加快腳步，很快便踏入這個被簡單稱為“村莊”的地方。

　　村莊坐落在背風的冰谷底部，由簡陋的、用巨大冰塊和不知名獸骨搭建的棚屋構成。

　　沒有炊煙，沒有交談聲，甚至沒有生命活動應有的、最細微的窸窣。

　　只有寒風在冰屋縫隙間穿梭，發出如同嗚咽般的尖嘯，以及一種單調、重復、如同生鏽齒輪在空轉的機械聲響。

　　村民們就在這片死寂中活動。

　　他們穿著厚重的、未經鞣制的粗糙獸皮，動作僵硬如被無形的絲线操控的提线木偶。

　　一些人手持骨鏟或石片，在凍結的岩壁上刮取著稀薄得可憐的、呈現出病態灰綠色的苔蘚...所謂的“冰苔”。

　　另一些人搬運著切割成方塊的堅冰，緩慢地堆砌著一座似乎永遠也建不完、或者說永遠在緩慢坍塌的冰牆。

　　還有人在修補著圍欄的缺口，動作刻板。

　　瑪修的目光被一個蹲在冰屋旁的少女吸引。

　　那少女看起來不過十三四歲，身形單薄，裹在明顯不合身的獸皮里。

　　她正用一塊邊緣磨得鋒利的石頭，一下、又一下地刮蹭著冰屋牆壁上一道細微的裂痕。

　　她的眼神...

　　瑪修的心猛地一沉。

　　那雙眼睛大而無神，瞳孔仿佛蒙上了一層灰翳，沒有任何焦點，也沒有任何屬於人類的情感...沒有好奇，沒有恐懼，甚至連最基本的困倦或疲憊都看不到。

　　她只是重復著那個刮擦的動作，仿佛那是她存在於世的唯一意義。

　　瑪修深吸了一口氣，壓下心中的不安，走上前去，在少女身邊蹲下，聲音放得極盡溫柔：“你好？打擾一下...你叫什麼名字？你看起來很冷，需要我幫忙嗎？或者...有什麼我能為你做的？”

　　少女的動作沒有絲毫停頓。鋒利的石頭繼續在冰面上刮擦，發出單調刺耳的“嚓...嚓...”聲。

　　她的眼珠甚至沒有轉動一下，好像瑪修的聲音、瑪修的存在

　　她就像一座冰雕，一座只會執行單一指令的冰雕。

　　“前...前輩...”瑪修的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，望向鍾玄。

　　通訊器中傳來迷你達芬奇的分析：“鍾玄，瑪修！我檢測了附近幾個村民的生命體征...生理機能基本正常，但是...他們的腦波活動！太異常了！波形單調得可怕，情感中樞區域幾乎呈現死寂狀態！就像...就像被某種力量強行‘格式化’了一樣！這不是活著，這簡直是...是活體傀儡！他們的‘人性’被徹底剝奪了！”

　　就在這時，一陣低沉、渾厚卻又帶著詭異穿透力的鍾聲，如同無形的巨錘，猛地敲擊在每個人的心頭。

　　“咚...嗡...”

　　“咚...嗡...”

　　伴隨著鍾聲，一輛熟悉的冰霜戰車緩緩降落在村莊中央的空地上。

　　駕駛它的，是女武神三姐妹之一的奧特琳德。

　　提著一口造型奇特的鍾...鍾體由冰冷的靈銀鑄就。

　　這正是執行“調律”的刑具，“調律之鍾”。

　　“秩序維護周期啟動。接受調律，安守汝等存在之意義。”

　　鍾錘撞擊鍾壁...

　　“咚...”

　　無形的聲波以鍾為中心，如同水紋般擴散開來，瞬間籠罩了整個村莊。鍾聲所及之處，原本就僵硬麻木的村民們，動作變得更加遲緩，更加...規范。

　　他們臉上那僅存的一點點屬於生物的微表情徹底消失了，徹底變成了空洞的面具。

　　福爾摩斯分析了一下鍾聲：“鍾聲並非單純的聲音，而是蘇魯特神焰編碼的神經破壞脈衝。”

　　村民後頸浮現燃燒的盧恩符文，強制阻斷多巴胺與血清素分泌，將痛苦轉化為能源輸送至空想樹。

　　就在這時，離鍾玄和瑪修不遠處，一位正在搬運冰塊的老者身體猛地一僵。

　　手中沉重的冰塊“砰”地一聲砸落在凍土上。

　　布滿皺紋的臉龐痛苦地扭曲了一瞬...

　　這幾乎是鍾玄他們在此地看到的唯一一次表情...

　　隨即，枯瘦的身體如同被抽掉了所有力氣，直挺挺地向前撲倒，重重地摔在冰冷的雪地上。

　　他掙扎著想要爬起，干瘦的手臂徒勞地撐了幾下，喉嚨里發出微弱得如同漏氣風箱般的“嗬嗬”聲，最終只能無力地抽搐著，再也無法起身。

　　奧特琳德冰冷的視线掃過，精准地鎖定了倒地的老者。

　　她的臉上沒有任何波瀾，沒有憐憫，沒有厭惡，甚至沒有完成任務般的專注，只有一片漠然。

　　提著鍾，穿過如同雕塑般僵立的村民，徑直走到老者身邊。

　　沒有詢問，沒有檢查。

　　冰冷堅硬的手甲直接抓住了老者破舊獸皮衣的後領，毫不費力地將他從冰冷的雪地上拖了起來。

　　老者的身體軟綿綿地耷拉著，頭顱無力地垂向一側，渾濁的眼睛茫然地睜著，毫無反應。

　　“生命循環已至盡頭，個體效能歸零。”奧特琳德的聲音平鋪直敘，落在鍾玄和瑪修耳中。

　　“確認為‘無用個體’。”

　　老者的腳在雪地上拖出兩道長長的、毫無生氣的痕跡。

　　“根據‘永恒存續’條例，執行回歸程序。”

　　奧特琳德一邊走，一邊繼續宣告。

　　“你的物質形態將分解，靈魂將回歸‘銀之循環’。”

　　將毫無反抗能力的老者粗暴地扔上戰車的後部平台，靈銀的鎖鏈自動纏繞上來，將他固定住。

　　“慶幸吧。”

　　奧特琳德最後看了一眼村莊，目光掃過瑪修驚怒交加的臉龐，說著令人作嘔的扭曲邏輯。

　　“你的消亡並非無意義。你的靈魂能量，將成為維系此異聞帶存續的基石，延續這冰封世界的‘永恒’。此為汝之榮耀，亦為使命之終焉。”

　　瑪修心急如焚地衝上前，果斷擋在戰車前，大聲呼喊：“住手！他還有呼吸！我們可以治療...”

　　奧特琳德卻冷漠依舊，她將槍尖穩穩抵住瑪修咽喉：“情感蒙蔽了你的判斷，外來者。這不是殺戮，是賜福。”

　　“他的靈魂將回歸‘銀之循環’，血肉鑄為延續世界的靈銀。此乃對抗諸神黃昏的至高奉獻...該感到慶幸。”奧特琳德的聲音沒有絲毫起伏，沒有溫度，也沒有情感。

　　隨著戰車緩緩升空，奧特琳德最後的話語：“人性是文明之癌。而我們...是切除它的手術刀。”

　　福爾摩斯怒不可遏，雙手攥緊凍僵的拳頭，大聲喊道：“開什麼玩笑...把活生生的人當‘零件’拆卸，還說是拯救？！”

　　與此同時，通訊器里傳來達芬奇沙沙作響的聲音：“監測到老者生命信號消失...靈基分解為純能量流向東南方。那里是...蘇魯特的炎之劍所在地。”

　　鍾玄罕見地憤怒起來，大聲斥道：“什麼‘銀之循環’！這是用人類靈魂當燃料的焚屍爐！女武神...根本是蘇魯特的收割傀儡！”

　　瑪修望著雪地上被拖曳出的長長痕跡，心中悲痛。

　　猛地將盾牌重重砸進冰層，大聲說道：“達芬奇醬...我們聽到的‘諸神黃昏’，原來從未結束。”

　　“它只是換了一種方式...在啃食這些連哭喊都被剝奪的生命。”

　　鍾玄一道光炮噴射而出，直直朝著奧特琳德的戰車轟去。

　　光炮精准地命中了戰車。

　　強大的衝擊力使得戰車瞬間失去平衡，零件四散飛落，在雪地里激起一片白色的煙塵，奧特琳德連同戰車重重地摔倒在地上。

　　奧特琳德從廢墟中狼狽地爬起，原本冷漠的面容此刻因暴怒而扭曲。抄起手中的長槍，不顧一切地朝著鍾玄瘋狂戳了過來。

　　直奔鍾玄咽喉而去。

　　然而，鍾玄反應極快。

　　刹那間，金色的[天之鎖]從虛空中憑空出現，精准地纏住了奧特琳德的身體，將她緊緊束縛，使她動彈不得。

　　被捆住的奧特琳德開始罵罵咧咧，口中吐出一連串充滿恨意的話語，但這絲毫影響不了鍾玄。

　　鍾玄再次凝聚光炮射出。

　　這道光炮瞬間擊中奧特琳德，強大的能量衝擊讓她眼前一黑，直接被轟暈了過去，重重地倒在雪地上。

　　這一系列激烈的動靜，讓福爾摩斯面露擔憂之色。

　　急忙跑到鍾玄身邊，皺著眉頭說道：“鍾玄，你這個舉動太冒險了，很可能把其他女武神引過來。咱們現在不宜與她們正面硬剛啊。”

　　瑪修也急忙趕過來，一臉憂慮：“是啊，要是其他女武神聞風而來，這些手無寸鐵的村民可就遭殃了。咱們不能連累他們。”

　　鍾玄卻鎮定自若地擺了擺手，自信滿滿地說道：“不用擔心，等她們來了再說，我們先救治一下村民吧。”

　　鍾玄趕緊施展治愈的力量，老人面色也漸漸恢復了些許血色，終於脫離了危險。

　　就在大家都稍稍松了口氣的時候，冰屋角落突然傳出碎冰聲。

　　眾人朝著聲音的來源望去，只見那個少女...瑪修曾試圖對話的那位，正顫抖著蜷縮在雪堆後。

　　身體不停地哆嗦，原來是因過度恐懼，她衝破了調律抑制。

　　瑪修心中一緊，立刻跑過去輕聲安慰她。

　　少女格爾達看到瑪修，猛地伸出手抓住瑪修的披風，哭著說：“我...記得您！您問我的名字...那是很久很久以前的事了...”

　　“他們騙我們！說25歲後去‘樂園’是榮耀...可我躲在岩縫看見...奧特琳德大人把爸爸扔進發光的銀池！他的身體像蠟一樣融化，變成...變成巨人腳下的沙！”

　　說著，少女的眼淚奪眶而出，在臉頰上迅速凍結成冰痕。

　　這淚水，是這個村莊十年來首次出現的情感波動。

　　然而，福爾摩斯的擔心還是成真了。

　　天空驟然降下冰晶風暴。

　　隨著光芒撕裂了空間，布倫希爾德現身了。

　　她的靈基規模遠超之前攔截眾人的三姐妹。

　　福爾摩斯見狀，下意識地捂著臉。

　　回想起之前在飛船前與女武神們的那場大戰，女武神們強大的實力讓他至今心有余悸。

　　赫露薇爾看到奧特琳德被鍾玄抓住了，頓時怒不可遏，大聲向布倫希爾德喊道：“長姐，讓我去消滅了這幾個入侵的狂徒！”

　　然而，當赫露薇爾看到瑪修面前正在哭泣的小女孩格爾達時，她臉上的震驚之色比剛才更甚。

　　立馬轉頭看向布倫希爾德，急切地說道：“長姐，立即處決情感汙染體！她的存在會破壞‘銀之循環’平衡！”

　　說完，赫露薇爾馬上跳了下來，快步走到瑪修面前，毫不猶豫地舉起魔銀長槍，直指格爾達的眉心。

　　就在這千鈞一發之際，布倫希爾德突然閃現到了赫露薇爾身邊，徒手攥住了槍刃，割裂了她的手甲，神血滴落，在雪地上凍結成赤紅冰珠。

　　布倫希爾德凝視著掌心冰珠中倒映的格爾達淚眼，槍尖開始劇烈震鳴，這正是寶具「直至死亡拆散兩人」的預啟動狀態。

　　“三千年...我們剝離人類的淚，稱其為‘慈悲’。”

　　“但此刻我才明白...這孩子的淚水，比奧丁賜予的‘永恒’更珍貴！”

　　布倫希爾德大聲說道：“因為...這是活著的證明啊！”