“師父快半月沒回來了。”

　　淮陽，沈家庭院。

　　晌午的日頭懸在天心，照得滿院青磚浮起一層薄薄熱氣。

　　不過，這灼灼天光雖叫人燥熱不堪，但卻是落不到我身上。

　　頭頂一株老槐，枝葉層層疊疊，把那毒日頭篩了又篩，只漏下零零碎碎幾點金斑。

　　風一吹，流光碎影便晃晃悠悠地游走起來。

　　我仰躺在一領竹席上，枕著雙臂，半闔著眼，任那秋風一下一下地刮過面頰。

　　舒坦。

　　就是，若我胸口上沒有趴著一個小丫頭的話，或許會更舒坦不少。

　　酒兒酣睡得正香。

　　她香軟嬌軀整個攤在我身上，小腦袋枕著我心口，一頭雪白的長發鋪鋪散散，垂落到竹席外頭，被風一吹，絲絲縷縷地掃過我的頸側。

　　這丫頭睡相極不安分，白嫩腳丫搭著我腰，兩只小手緊緊勒著我脖子，小嘴微張，溫溫熱熱的氣息透過薄衫，一下下地打在我胸膛。

　　偶爾，她還會含含糊糊地咂巴兩下小嘴。

　　“……大、大骨頭湯……”

　　我：“……”

　　這大讒丫頭，連做夢都惦記著吃。

　　我抬起手，替她攏了攏被風吹亂的白發，又忍不住揉捏了幾把她軟嫩的臉蛋兒。

　　自打那日傷了筋脈，這丫頭便愈發黏人了。

　　白日里寸步不離地跟著我，夜里也非要蜷在我腳邊才肯睡。

　　我說過她許多回，女孩子家家的，總這般沒規沒矩，成何體統。

　　可話雖這麼說，我到底也沒真把她推開過。

　　畢竟……

　　畢竟如今，雪棠不在，大黃也沒了。

　　偌大一個洞府，曾經熱熱鬧鬧的三只妖，轉眼便只剩下她孤零零的一個。

　　她若是怕，我便由著她。

　　在我心里，酒兒這丫頭，早已不只是一只妖、一個仆從了。

　　她更像是……我的妹妹。

　　一個饞嘴、愛撒嬌，卻也曾在那血肉橫飛的酒肆里，拼著三根肋骨，也要死死護在我身前的傻妹妹。

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　　“嘖，真是，師父也不告訴我去了哪，頭大。”

　　望著頭頂那片被風揉碎的天光，我只能在心里頭埋怨一番。

　　自那場九死一生的浩劫後，我在師父的悉心調治下，將養了好些時日，傷勢才堪堪好轉。

　　可就在我能下榻走動的頭一日，師父卻忽然收拾了行裝，說是有樁要緊事，要出趟遠門。

　　我問她去哪兒，去多久。

　　她只是揉了揉我的腦袋，笑而不語。

　　“安兒乖乖待在家里，為師去去便回。”

　　撂下這一句，她便走了。

　　走得急，走得突然。

　　算起來，也有十數日了。

　　我隱隱覺著，師父此番出門，多半與亦君信中所言之事，脫不開干系。

　　三日前，亦君寫給我的信上說，北城有一門宗派，近來失竊了一件至寶。

　　行竊之人，是個魔修。

　　得了手，那魔修便一路向南，朝著我淮陽方向逃來。

　　起初讀到這兒，我只當亦君是在示警，是怕那魔修途經淮陽、累及於我，想讓我早早避開。

　　可再往下看，我才發覺，我竟是把這丫頭的心思想岔了。

　　她哪里是要我躲？

　　她是要我去把那魔修截下來，奪了她手里偷的寶貝！

　　亦君沒說那寶貝究竟是何物，只一個勁兒地叮囑，若能尋著機會，無論如何也要將它奪到手。

　　“亦君這丫頭，腦袋瓜里到底在想些什麼。”

　　我無聲地笑了笑，又無聲地嘆了口氣。

　　什麼樣的寶貝，才值得讓我與師父，去冒這般天大的風險？

　　更何況……

　　我唇邊的笑意，漸漸淡了下去。

　　玄先生那夜在雅閣里，說得明明白白。

　　逃來淮陽的這魔修，是那個曾驚才絕艷、悟得道心的天驕本人座下弟子。

　　座下弟子、姜氏、魔修。

　　這幾個字眼在我腦中翻來覆去，竟漸漸拼湊出一道我不願去想、卻又不得不想的身影。

　　師父那地窖里，此刻正吊著的那個女人。

　　姜道韞。

　　她也姓姜。

　　她那一手出神入化的煉丹邪術，也確實像是魔道的功法。

　　我心頭猛地一沉。

　　倘若……倘若亦君信中所說的、那個偷了至寶的魔修，與我囚在地窖里的姜道韞，本就是同一個人呢？

　　這麼說來，師父她老人家，竟陰差陽錯的逮住了魔修的弟子！？

　　那麼，那位剖了道心、轉投魔道、二十年前血洗浮生觀的天驕……

　　她若是尋仇而來，師父，她一個築基境的修士，又該拿什麼去擋？

　　思緒紛亂間，三日前醉仙樓里的那一幕，又不受控制地，浮上了心頭。

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　　是夜。

　　醉仙樓，二樓雅閣。

　　我抱著酒兒行至破窗前，俯身往下望去。

　　樓下大堂，一片狼藉，八仙桌東倒西歪，杯盤碎了滿地，周家幾房修為低微的族人，盡數縮在牆角，大氣不敢出。

　　而堂中央，那道一身墨黑窄袖的纖細身影，正執劍而立。

　　是周晚秋。

　　她抬起手，劍尖直直指向上首那位面如死灰的家主。

　　“周長岳。”

　　她那只完好的美眸里，盛滿了十余年的恨。

　　“你的修為，你的地位，你周家家主的這把交椅。

　　“你的一切，不過都是從我母親身上，奪來的！”

　　“放肆——！”

　　周長岳猛地一喝。

　　他到底是個築基修士，這一怒之下，周身靈壓如山岳般壓落，震得滿堂燈籠齊齊一暗。

　　“你弟弟的仇，你母親的仇，待時機將至，為父自當替你去報！

　　“但是，你要為父拿整個周家的命，去抓那魔頭的弟子，去招惹那個曾經的天驕！”

　　他胸膛劇烈起伏，須發皆張：

　　“為父，不允！”

　　被親生女兒當著滿堂族人的面，以劍相指、痛斥軟弱。

　　周長岳那張老臉，是再也掛不住了。

　　靈力在他掌心轟然凝聚。

　　他高高抬起手。

　　仿佛只要這一掌落下，便要將那不孝的女兒，連人帶劍，一同鎮殺。

　　可這一掌，終究沒能落下來。

　　“咿——呀——”

　　戲台之上，那水紅戲裝的旦角兒，恰在此時，悠悠轉過身來。

　　她水袖輕輕一抬。

　　下一瞬。

　　周長岳那只揚到半空的手，便似被一只無形的巨掌死死攥住，僵在了原地，再動彈不得分毫。

　　“唔——！”

　　他悶哼一聲，俊臉漲得通紅，額角青筋暴起，周身靈力瘋狂涌動，卻如泥牛入海，半點也掙脫不開。

　　“她，她是何人！？”

　　所有人都呆呆地望著戲台上那個唱了半宿戲的旦角兒。

　　無人看清，她是如何出的手。

　　也無人知曉，她究竟是何方神聖。

　　那旦角兒緩步走下戲台，水袖飄飄，蓮步輕移。

　　行至堂中，她抬起手，將臉上那層厚厚的脂粉，連同那張嫵媚的旦角面皮，輕輕一揭。

　　面皮之下，是一張說不出年歲的清麗容顏，眉眼淡漠，氣度雍容。

　　“周家的家業，原也不是你這庶出的種，坐得穩的。”

　　她啟唇，聲音不再是方才那婉轉纏綿的戲腔，而是雍容華貴的清冷：

　　“二十三年前，你借著發妻的劍，強奪了這周家家主之位。”

　　“二十三年後……也該物歸原主了。”

　　話音方落，她素手隨意地往空中一翻。

　　“嗤——嗤——”

　　兩道凌厲至極的符紙憑空浮現，快得不留半分余地。

　　主桌旁，周家大公子與二公子，甚至來不及發出一聲驚呼。

　　兩顆頭顱，便已衝天而起，又骨碌碌地滾落在地。

　　無頭的屍身晃了晃，頹然栽倒，鮮血噴濺了滿地。

　　“啊——！”

　　主母王氏失聲尖叫，連滾帶爬地想要逃開。

　　可那符紙只是漫不經心地一拐。

　　“噗。”

　　一线血痕，自她咽喉淺淺劃過。

　　她那張保養得宜的臉上，驚恐還未及凝固，身子便已直挺挺地栽倒下去，再無聲息。

　　須臾之間，周家兩子一母，便盡數橫死當場。

　　而那紅衣女子，自始至終，連眼皮都未曾抬過一下。

　　滿堂周家族人，早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地，抖如篩糠。

　　“諸位，勿慌。”

　　紅衣女子轉過身，環視著這一堂面無人色的周氏族人，語氣里竟透出幾分安撫的意味。

　　“妾身，乃官家之人。今日所為，皆是奉了陛下密令行事。”

　　此言一出，滿堂俱驚。

　　官家。陛下。

　　這兩個字眼，於我等修仙之人而言，遙遠得幾乎只存於市井傳聞之中。

　　那是端坐於中州皇城、悟得道心、曾將妖皇淵乙打得不敢犯境的“鴻天女帝”。

　　“近來，有一魔修，盜走了一件由妾身親手安置於某宗門之內的寶物。”

　　紅衣女子淡淡道：“妾身奉命南下，追緝此賊。”

　　她頓了頓，目光從眾人臉上一一掃過：

　　“只是此事干系重大，那寶物之名、之用，斷不可為更多人知曉。否則，徒惹禍端。

　　“故而，妾身不便親自出手。今夜在此堂中的所見所聞，諸位，需得連同自己的舌頭，一並爛在肚子里。”

　　說著，她衣袖一拂。

　　堂中那一只只傾倒的酒壇、灑了一地的殘酒，竟齊齊自地上飄起，重新斟滿了一盞盞玉杯，穩穩落回每一個周家族人的面前。

　　那酒，幽幽地泛著一層淡淡青芒。

　　“這盞酒，吃了它。”

　　紅衣女子的聲音平靜無波，“聽話的，往後便仍是周家的人，安安穩穩地過活。”

　　“不聽話的……”

　　她沒有再說下去。

　　可那滿地的無頭屍身，已替她把那半句話，說得明明白白。

　　不必多言。

　　滿堂的周家族人，顫抖著、哭嚎著，爭先恐後地端起面前的毒酒，仰頭灌下。

　　無一人敢拒。

　　紅衣女子滿意地頷首。

　　“自今日起，這淮陽周家。”

　　她抬手，指了指那道負劍立於堂中的墨黑身影。

　　“便交由晚秋，執掌。”

　　“諸位，可有異議？”

　　堂中，唯余一片此起彼伏的、壓抑的啜泣。

　　無人異議。

　　也無人，敢有異議。

　　一場宴席。

　　一夜之間。

　　這傳承數代的淮陽周家，便這般悄無聲息地，再次改換了天。

　　處置完這一切，那紅衣女子忽地轉過身，看向周晚秋。

　　方才還滿身肅殺之氣的她，此刻眉眼竟柔和了幾分。

　　“晚秋。”

　　她輕聲問道：“淵先生……近日，可還安好？”

　　周晚秋聞言，那一直緊繃著的、冷硬如鐵的面容，終於松動了一絲。

　　她俯首，恭恭敬敬地朝那紅衣女子行了一禮。

　　“勞大人掛念。

　　“家師她老人家，如今正在……家里歇息。

　　“一切，皆已安排妥當。”

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　“主人……”

　　胸口忽然傳來一聲軟糯的囈語。

　　我回過神，低頭望去。

　　酒兒不知何時醒了，正揉著惺忪的睡眼，仰起一張睡得紅撲撲的小臉，迷迷糊糊地望著我。

　　“主人，你皺著眉頭做甚？”

　　她伸出小手，軟乎乎的指頭戳了戳我的眉心，奶聲奶氣道：

　　“是不是……又在想雪棠姐姐啦？”

　　“……不是。”

　　我搖搖頭，伸手揉了揉她可愛的小腦袋，將那些紛亂的思緒，盡數壓回了心底。

　　“接著睡你的覺。”

　　“哦。”

　　小丫頭乖乖應了一聲，復又把小腦袋埋回我胸口，蹭了蹭，尋了個舒坦的姿勢。

　　不多時，那綿長均勻的鼾息，便又響了起來。

　　我望著頭頂那片碎金般的天光，聽著耳畔小丫頭的呼吸，聽著滿院的蟬鳴與風聲。

　　晌午的日頭正好，秋風正涼。

　　可我卻莫名地，再難尋回方才那半日的清閒了。

　　師父啊師父。

　　您這趟出門，究竟是去辦什麼要緊事？

　　亦君啊亦君。

　　你要我去奪的那件寶貝，又究竟是何物？

　　還有那地窖里的姜道韞，那位血洗浮生觀的天驕魔頭，那位奉了女帝密令南下的紅衣女子……

　　這一樁樁，一件件，看似毫不相干。

　　可冥冥之中，卻又似有一根無形的絲线，將它們悄然串在了一處。

　　而我沈念安，一個練氣小修士，此刻，竟也鬼使神差地，被卷入了這張大網的最中央。

　　“罷了。”

　　我閉上眼，長長地吐出一口濁氣。

　　兵來將擋，水來土掩。

　　待我先去會一會，地窖里的那位“姜氏”再說。

　　有些話，是該問個清楚了。