“大小姐，菜涼了。”

　　丫鬟的聲音細若蚊鳴，說完便垂下頭，再不敢吭聲。

　　無人動箸。

　　醉仙樓，一樓大堂。

　　戲台上鑼鼓點兒正密。

　　唱戲的是位紅遍淮陽的旦角兒，年紀雖已不輕，但那一顰一笑，一抬手一甩袖，仍是入骨入髓的風流。

　　“咿——呀——”

　　戲腔拖得長長的，繞著梁柱悠悠轉。

　　台下數十張八仙桌，挨挨擠擠坐著周家幾房族人，老的少的，男的女的，足足擺了一堂。

　　按理，這般陣仗，本該是觥籌交錯，笑語滿堂才是。

　　可眼下，只一味聽得台上咿呀不絕。

　　台下，卻是一片靜默。

　　周家眾人的目光，明里暗里，都飄向最中間的那張主桌。

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　　“我說姐姐啊。

　　“父親為了你今日歸家，足足備了半月。

　　“這滿桌的菜，皆是依你最是喜愛的口味置辦的。你這一筷子不動，倒叫滿堂親眷如何下嘴？”

　　主桌，四人。

　　開口的，是周家二公子，周承憲。

　　這位生得唇紅齒白的周二公子，眉宇間頗有幾分玩世不恭的意氣。

　　他不像對座周大公子那般穩得住。

　　從開宴起，他便不停撥弄著杯沿，時不時朝主位的父親瞅一眼，又往側座姐姐臉上掃一眼，喉頭滾動，似有許多話堵著，吐又不是，咽又不是。

　　忍耐良久，到底是憋不住了。

　　“是啊。

　　“晚秋，且嘗一口吧！”

　　主位同側，一位珠光寶氣的婦人接住了話頭。

　　周家當家主母，王氏，亦是周大公子、周二公子的生母。

　　說罷，她作勢抬手，便要朝對面那道纖細的人影夾菜。

　　四下里，幾十雙眼眸同時瞅了過來。

　　眾人皆在等，那入了仙宗的大小姐，此刻會作何反應。

　　只可惜。

　　她仍未正眼相看。

　　“晚秋。”

　　主位上，周家家主周長岳終於開口了。

　　他聲音溫厚，帶著為人父者特有的那種寬和：“先用些茶罷。一路趕回淮陽，必是乏了。”

　　“老爺這話說的。”

　　王氏接得極快，唇角笑意更深了些：

　　“晚秋可是咱家的金枝玉葉，仙宗里頭出來的人物。這一路趕回來，老爺您當心疼，咱做長輩的，可不也得心疼？”

　　她轉向那纖細人影，柔聲道：

　　“好孩子，這湯還冒著熱氣呢，大娘給你舀一碗罷？”

　　“……”

　　那纖細人影眼簾微動，可終究未抬。

　　大娘二字，落在她耳里，就似根肉中刺一般。

　　“看罷。”

　　周家二公子冷不丁笑了一聲。

　　“父親，您瞧，咱這位仙宗姐姐，眼里頭還有咱們這些俗物麼？”

　　“承憲——！”

　　周長岳眉頭一擰，沉聲呵斥。

　　“父親，兒子這是替您打抱不平。”

　　周承憲揮揮手，卻不待他父親再訓，便自顧自搶了話頭：

　　“姐姐啊，話說回來，你能上得青雲宗，固然是天資過人。可這天資，也得有錢去喂，有人脈去捧。

　　“當年宗門來淮陽選苗子，父親為了把你那道薦書送到人跟前，前前後後耗了多少靈石、走了多少門路？這些事，你心里頭總該有數罷？

　　“如今你出門便是仙長，回家卻連一筷子菜也不肯賞臉動一動？

　　“我倒不替自己氣，我替父親氣。”

　　他話音落下，鄰桌一片死寂。

　　幾個周氏族人連連低頭，冷汗直冒。

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　　堂中重新陷入靜默。

　　檐下的紅燈籠應著台上戲腔搖了搖，那點光落在主桌一個纖細人影蒼白的側臉上。

　　光影一晃，整張臉忽明忽暗。

　　周晚秋。

　　年芳二十有三，青雲宗內門弟子。

　　她未著宗門道袍，也沒披那尋常閨秀的綾羅，只一身墨黑窄袖長裙，腰間系一條玄色絲絛。

　　烏發未梳髻，只在腦後松松一挽，幾縷碎發散在頰邊。

　　眉目疏淡，五官凜冽。

　　她其中一只美眸自眼瞼至顴骨劃過一道豎長的舊疤，疤痕淺淡，卻生生將那半邊眼瞼割作兩截。

　　疤下，那只眼瞳早已褪盡了色，渾濁雪白，再也映不出半分人影。

　　唯有另一只完好的美眸，狹長清冷，在燭火下幽幽流轉。

　　一瞎，一明。

　　一死，一活。

　　兩相對照，那張本就清絕的玉顏，便平添了三分說不清道不明的森冷意味。

　　“晚秋。”

　　周長岳又一次開口。

　　這一回，他聲音放得更低了些，眉宇間也添上了幾分真切的憐惜：

　　“你二哥嘴上不饒人，心里是疼你的。爹也是。”

　　“你這次回來，……是為了你三弟的事，對麼？”

　　這一句出口，鄰桌幾位族人的臉色登時變了變，紛紛低下頭去。

　　周承遠三個字，是這一年以來周家上下心照不宣的禁詞。

　　“……”

　　周晚秋終於動了。

　　她伸出手，端起桌上一盞溫茶送到唇邊，淺淺啜了一口。

　　“父親。”

　　擱下茶碗，她緩緩道：“若不是從小到大，伺候我那貼身丫鬟悄悄遞來了信。”

　　“父親打算瞞到幾時？”

　　“……”

　　周長岳擱在桌沿的手，五指微微蜷緊。

　　“爹不是想瞞你。”

　　他嘆了口氣，眼底浮起一絲倦色：

　　“你那時正在閉關，青雲宗有規矩，外事不得擾。爹是想……等你出關之後，再親口告知。”

　　“是麼。”

　　周晚秋輕輕應了一聲。

　　“那事到如今，敢問父親。”

　　她抬起眼，森白的眼仁冷冷盯在主位之上。

　　“我那弟弟的仇，為何還不得報？！”

　　“……”

　　周長岳沒答。

　　他張了張嘴，可那喉嚨里像被什麼堵住了，半個字也吐不出來。

　　“父親不答。”

　　周晚秋森然叱道：“那女兒便替父親答了。”

　　“是因為你的軟弱，老東西，你太軟弱了，以至於連自己親生兒子的仇也不敢報。”

　　“……”

　　“晚秋你這是何意？”

　　王氏蹙起眉，柔聲打圓場：“你爹這一年來為了承遠的事，茶飯不思，眼見著都瘦了一圈，你怎能——”

　　“閉嘴。”

　　周晚秋沉聲打斷，“此處沒有你說話的份！”

　　聞言，王氏臉上的笑意僵在了那里，唇瓣微微顫動，卻終究沒能再吐出一字。

　　見親娘被如此羞辱，身為親兒子的周二公子當即憤概不平，就要動手，卻被周長岳擋下。

　　“……晚秋，承遠之死，爹有爹的難處。”

　　周長岳無奈，緩緩合上眼。

　　“難處？”

　　見狀，周晚秋驀然笑道：“若換做是您大兒子二兒子死了，恐怕也就沒這個難處了罷？”

　　“……”

　　主位旁，王氏的臉色，倏地白了一分。

　　周二公子實按耐不住，騰地起身。

　　“周晚秋——你——！”

　　周長岳再次抬手，按下。

　　“承憲，坐。”

　　聲音溫厚依舊。

　　“……”

　　周二公子悻悻坐下。

　　可那雙眼，卻死死盯在了對面那張半明半瞎的玉顏上。

　　恨意，是早有的。

　　打小起，他便恨這個姐姐。

　　憑甚麼周家上下，獨她一人入得青雲宗內門？

　　憑甚麼族中大半修行資源，都落在了她的頭上？

　　憑甚麼連他這做弟弟的，每月還要拿出半數的靈石份例，接濟這個早就吃了公中份例的姐姐？

　　當然，他當然曉得其中緣由。

　　他與大哥，乃是當家主母王氏所生。

　　而這周晚秋、周承遠姐弟二人，則是周長岳那位早早死在北城的“前頭夫人”，所留下的孽種。

　　周長岳太過於念及舊情，以至十分憐愛這姐弟二人，恰好這姐姐天賦又過於出眾，這才讓得周長岳將族中大半資源傾向於她。

　　這也使得周大公子與周二公子時常憤憤不平。

　　“晚秋，你放心。”

　　主位上，周長岳緩緩睜眼。

　　“你三弟之死，爹絕不會就這麼算了。”