深夜，司天監。

　　 宋卿趴在桌邊沉沉睡去，案上擺著各種煉金器材，丹爐里炭火尚有余溫。

　　 某一刻，宋卿突然驚醒，睜開眼，看見身邊杵著一襲白衣。

　　 定睛一看，才發現是孫師兄，他臉色頹廢，眼神黯淡，默默的看著他。

　　 身邊還有一只白猿。

　　 “孫師兄，你怎麼回來了？”

　　 宋卿打了個哈欠，道：

　　 “不是在青州打戰嗎？不會又是來要裝備的吧，您可放過我吧，前陣子不是剛給了你一批裝備嗎。師弟我每天只睡一個時辰，鐵人也要休息啊。”

　　 他叨叨叨的抱怨著。

　　 孫玄機沒有說話，身邊的白猿猶豫一下，低聲道：

　　 “監正老師，可能殞落了。”

　　 抱怨聲夏然而止，宋卿呆住了。

　　 這時，孫玄機轟然倒地，七竅溢出鮮血，生命氣息快速流逝。

　　 宋卿心里一顫，一邊手忙腳亂的從儲物袋里取出丹藥，一邊顫聲道：

　　 “怎，怎麼回事，孫師兄……”

　　 袁護法站在一邊，看著孫玄機，低聲道：

　　 “為了查清楚監正殞落的真相，他親自去了一趟戰場。”

　　 宋卿把脈之後，一顆心幽幽沉入谷底。

　　 孫玄機被傷了本源，經脈盡斷，五髒六腑衰竭，元神也衰弱到了極點。

　　 這樣的傷勢，在一位術士身上，足以造成致命威脅。

　　 之所以還能帶著一只白猿返回司天監，大概是心里有什麼執念吧。

　　 袁護法看到了宋卿的想法，幽幽道：

　　 “是復仇的野火，撐著他回到司天監。”

　　 ……

　　 觀星樓，地底。

　　 鍾璃怔怔的望著宋卿，凌亂的黑發下，眼睛很亮，似有水光閃爍。

　　 “監正老師，死了？”

　　 她喃喃道。

　　 宋卿“嗯”了一聲，聲音低沉，他臉上看不到悲慟，但麻木的模樣，卻更甚悲慟。

　　 “許平峰，地宗道首，伽羅樹菩薩，還有白帝，雲州那個白帝。”宋卿低聲道：

　　 “孫師兄看到他們了，是他們殺了監正老師。”

　　 見鍾璃久久不語，宋卿道：

　　 “我去一趟皇宮，告知小皇帝。”

　　 他轉身離去，地底陷入永恒的沉寂。

　　 過了很久，鍾璃抬起身邊的木盒子，輕撫著盒子表面，淚水洶涌而下：

　　 “要報仇啊，你要替監正老師報仇啊……”

　　 ……

　　 天蒙蒙亮，京城的城頭，火把在寒冬臘月里燃燒，無法驅散徹骨的寒意。

　　 露水浸透了城牆表面，在寒夜里凝結成冰，把城牆凍的宛如鋼鐵般堅硬。

　　 城頭值守的士卒，握著長矛，雙手長滿凍瘡，時不時的往掌心呵一口熱氣，或伸出雙手靠近火把，在嚴寒的深夜里取暖。

　　 “噠噠噠！”

　　 馬蹄聲由遠及近，傳入城頭值守士卒耳中。

　　 寒夜里，一騎快馬加鞭趕至城下，猛的勒住韁繩，在城頭守卒的注視下，聲音嘶啞的咆哮道：

　　 “開門，八百里加急……”

　　 寢宮里，沉睡的永興帝被趙玄振喚醒，他疲憊的捏了捏眉心，按捺住脾氣，沉聲道：

　　 “何事深夜喚醒朕。”

　　 通常來說，敢在這個時候打擾君王休息，要麼是天塌下來了，要麼是不想活了。

　　 永興帝不認為這個狗奴才活膩歪了，那麼答案應該是前者，因此他語氣頗為低沉，表情也凝重。

　　 趙玄振臉色煞白如紙：

　　 “陛下，內閣傳來急報，青州失守了……”

　　 永興帝呆愣在床邊，瞳孔放大，表情凝固。

　　 “陛下，陛下。”

　　 趙玄振喊了兩聲，永興帝如夢初醒般的“啊”了一聲。

　　 “折子在御書房……”

　　 話沒說完，永興帝便掀開被子，推開趙玄振，赤著腳，穿著白色里衣，朝御書房大步奔去。

　　 御書房與寢宮相連，一內一外，他很快就奔出寢宮，來到御書房。

　　 他徑直走到案前，拿起了擺在那里的折子，臉色難看的展開閱讀。

　　 折子內容分三部分：

　　 一是青州守軍的傷亡情況，青州三十個衛所，外加京城、各州調過去的兵馬，總計九萬大軍，損失六成。所剩的幾三萬大軍，退守雍州。

　　 二是關於監正的，楊恭認為監正可能出事了，希望朝廷能盡快確認監正的情況。

　　 三是楊恭的自我陳述，大抵意思是愧對君王，愧對社稷，但求一死以謝天下。

　　 永興帝看完，手已經開始抖了。

　　 “一派胡言，監正乃大奉守護神，位列一品，大奉境內，誰是他對手？這楊恭妖言惑眾，朕要砍他腦袋，讓他求仁得仁。”

　　 永興帝臉色鐵青，奮力拍桌。

　　 現在任何人敢在他面前說監正出事，他都要讓對方知道什麼叫天子一怒。

　　 這時，外頭值守的禁軍統領匆忙進來，稟告道：

　　 “陛下，司天監宋卿在宮外求見。”

　　 宋卿來了，一定是監正有消息了，監正讓他來傳話了……永興帝精神一振，高聲道：

　　 “快，快請他進來。”

　　 當即命宦官賜下御牌。

　　 一刻鍾後，禁軍統領帶著宋卿返回，前者停留在御書房外，後者邁過門檻，踏著猩紅地毯進入御書房。

　　 “宋愛卿，可是監正有消息了？”永興帝跨前一步，脫口問道。

　　 他死死盯著宋卿，眼神里帶著希冀。

　　 與之相比，宋卿就如一條喪家之犬，臉色慘白，黑眼圈濃重。

　　 “陛下，監正老師，殞落了……”

　　 永興帝一屁股坐在大椅上，像是被抽去骨頭。

　　 隔了好一會兒，他氣急敗壞的起身，指著宋卿怒吼：

　　 “一派胡言，宋卿，你知道自己在說什麼？監正是你老師，你敢詛咒監正？”

　　 他站起身，奮力揮舞雙袖，咆哮道：

　　 “大奉境內，誰是監正對手，你告訴我，誰是他對手？”

　　 宋卿表情木訥地說道：

　　 “孫師兄已做過初步探查，監正老師，他確實可能殞落了，當日雲州天生異象，氣運流失，監正老師氣息消失後，再沒有出現。”

　　 永興帝緩緩萎頓在大椅上，喃喃道：

　　 “監正他，怎麼會，誰能殺死他啊……”

　　 宋卿木然道：

　　 “雲州叛軍的超凡高手數量，遠超想象。”

　　 永興帝呆坐許久，似是不勝風寒，身軀微微顫抖起來。

　　 巨大的恐懼將他籠罩。

　　 ……

　　 次日，青州失守，監正殞落的消息傳遍京城官場，引來巨大轟動。

　　 群臣聚在午門，要求面見聖上，但被擋在了外面。

　　 永興帝病了，嚇病了。

　　 直到黃昏，諸公才在御書房見到他，一夜之間，永興帝仿佛被抽干了精氣神，目光渙散，臉色慘白。

　　 諸公心里一驚，首輔錢青書哀聲道：

　　 “陛下，請保重龍體啊。”

　　 永興帝慘笑一聲：

　　 “龍體？這時候，朕還在意這副血肉之軀？

　　 “諸公，監正死了，該如何是好啊。青州失守，叛軍與楊恭在雍州邊境對峙，一旦他們穩住青州，勢必卷土重來，遲早會打到京城。”

　　 監正是大奉最後的脊梁了。

　　 左都御史劉洪道：

　　 “陛下，大奉還有許銀鑼，我們並不是沒有一戰之力。”

　　 永興帝微微搖頭：

　　 “朕雖然修為淺薄，但也知道，一個三品武夫能做什麼，做不了什麼。

　　 “連監正都死在叛軍手里，許銀鑼又能如何？”

　　 劉洪一時語塞。

　　 御書房內，氣氛凝重且沉默。

　　 許久後，大理寺卿低聲道：

　　 “陛下，不如求和吧。”

　　 求和……永興帝眼睛一亮，旋即搖頭，苦笑道：

　　 “叛軍來勢洶洶，欲奪我大奉江山，取而代之，豈會同意求和。”

　　 “陛下，不試試怎麼知道呢。”有人道。

　　 “朕累了。”永興帝頹然道：

　　 “讓朕考慮考慮。”

　　 ……

　　 皇城，懷慶府。

　　 一輛朴實無華的馬車，停在府外，接任魏淵之位，成為前魏黨魁首的劉洪，下了馬車，徑直入內。

　　 穿過前院，來到會客廳。

　　 寬敞雅致的廳內，一襲梅花宮裝，氣質清冷的長公主懷慶，坐在案邊，等候多時。

　　 “本宮已經去過司天監，見過了宋卿和孫玄機，監正恐怕，真的凶多吉少。”

　　 這位長公主臉色罕見的凝重，望著入廳的劉洪，道：

　　 “陛下和諸公是什麼態度。”

　　 劉洪嘆息一聲：

　　 “沒了監正，陛下和諸公的脊梁都斷了，膽兒也沒了。大理寺卿提出議和，陛下沒有同意，但也沒反對，只說考慮考慮。”

　　 “議和……”懷慶低聲自語，片刻後，搖了搖頭：

　　 “叛軍志在中原，志在皇位，豈會同意議和。縱使同意，也會獅子大開口，先索要好處，在給予短暫的和平。鈍刀割肉，死的慢些而已。”

　　 劉洪苦笑一聲：

　　 “殿下，你這是旁觀者清。

　　 “陛下今日沒有早朝，他病了，是嚇病的。這個時候，叛軍如果主動議和，他會不顧一切的答應，就如即將溺死之人抓住救命稻草。”

　　 說著，劉洪愁容滿面：

　　 “但陛下恐懼是有理由的，監正都死了，誰還能抗衡雲州？

　　 “許銀鑼到底只是三品武夫，國師雖是二品，但她真的願意為大奉死而後已？縱使願意，怕也心有余而力不足啊。

　　 “殿下，您向來多智多謀，您告訴我，該如何破局啊……”

　　 御書房議事時，他沒反對議和，不是他也不知道該怎麼辦。

　　 懷慶寂然許久，緩緩道：

　　 “寧為玉碎不為瓦全！”

　　 ……

　　 青州。

　　 布政使司，戚廣伯坐在原屬於楊恭的大案後，下方是一眾將領，左邊首座是姬玄，右邊首座是葛文宣。

　　 此二人，前者一路攻城拔寨，追殺青州逃兵，立下赫赫戰功。

　　 後者則隨著戚廣伯攻陷宛郡，立下大功，再加上許平峰弟子的身份，在軍中地位極高，只比姬玄稍差。

　　 至於玄武鐵騎和朱雀飛騎，隸屬於許平峰，沒有出場。

　　 “並非軍帳議事，不必拘謹。”

　　 戚廣伯笑道：“能打下青州，多虧了眾位兄弟，今夜犒賞三軍，美酒美食美人，應有盡有。”

　　 眾將領笑了起來，高聲道：

　　 “多謝大將軍。”

　　 戚廣伯頷首：

　　 “不過，今日之後，爾等要約束手底下的士卒，不可再劫掠百姓，青州以後就是我們的地盤，明白嗎。”

　　 “是！”

　　 眾將士應諾。

　　 卓浩然志得意滿，問道：

　　 “大將軍，何時帶領我們北上，都說京城是中原首善之城，最是富庶，兄弟們早就迫不及待了。”

　　 有人笑道：

　　 “殺到京城後，你特娘的可別給我亂來，京城富庶不假，但水靈女子可比金銀要誘人，要是傷了死了，委實可惜。老子他娘的也想嘗嘗達官顯貴的女眷是什麼滋味。”

　　 立刻有人笑罵道：

　　 “沒出息的東西，要睡就睡金枝玉葉，公主郡主、後宮嬪妃，不比狗屁的貴族女眷要誘人嗎。”

　　 哄笑聲四起。

　　 打下青州後，雲州軍士氣如虹，上到將領，下到普通士卒，都摩拳擦掌的准備北上，恨不得一口氣打到京城去。

　　 但想歸想，行軍打仗自有章法，如今叛軍打下青州，便需穩住這塊地盤，安撫百姓、鄉紳，修繕城牆，收集糧草等等。

　　 這些都是需要時間的，又不是外族劫掠，搶了東西和人就走，來去匆匆。

　　 葛文宣抬指，扣了扣桌面。

　　 喧嘩聲稍減，他順勢說道：

　　 “大將軍，末將認為，休整期間也不是閒。

　　 “我們可以派人潛入大奉各州，散布監正已死的消息，一來可以制造混亂，二來壯我雲州軍的聲勢。”

　　 戚廣伯給予肯定的態度：“此計甚妙。”

　　 姬玄則道：

　　 “此戰我軍傷亡不小，得補充兵力，招攬流民。但流民戰力有限，中層戰力的補充是個問題。”

　　 戚廣伯心里已有注意，仍問道：

　　 “子素有何建議。”

　　 姬玄道：“可招攬江湖武夫。”

　　 這算是潛龍城的傳統了，在場的將領中，有超過一半原本是江湖匹夫，流竄到雲州，後歸入潛龍城。

　　 戚廣伯點點頭，環顧眾人，突然問道：

　　 “諸位覺得，沒了監正，大奉朝廷那邊，會有何反應？”

　　 卓浩然哈哈大笑：

　　 “小皇帝怕是嚇的尿褲子了。”

　　 眾將領紛紛附和：

　　 “失去了監正這位守護神，大奉就是扒了爪牙的病虎，中看不中用。”

　　 “也就一個許七安能撐場子了。”

　　 “呸，他撐什麼場子，三品武夫固然厲害，但在國師面前，確實不夠看的。”

　　 這時，姬玄嗤笑一聲：

　　 “他確實翻不起風浪了，國師種在他體內的封魔釘，就能把他死死壓在三品境。”

　　 葛文宣笑著接茬：

　　 “國師料事如神啊。”

　　 眼見話題偏了，戚廣伯抬了抬手，喧嘩聲稍息，他說道：

　　 “說的沒錯，大奉朝廷，上至君王，下至百官，此刻必定惶恐難安。那麼，倘若我們主動議和呢？”

　　 眾人一愣。