本次小朝會，商議的主題是“雪災”，自入冬以來，氣溫驟降。

　　 原本勒緊腰帶勉強能過活的家庭，受到寒潮影響，不得不花更多的銀子添置炭火、棉衣等物資。

　　 可對於務農的貧苦人家來說，一年的收入就那麼點，吃穿用度都要緊巴巴的盤算著。

　　 花錢買了炭和添置棉衣，就意味著沒銀子買米。

　　 許多貧苦百姓沒能熬過這個冬天，飢寒交迫中人口損失無數。

　　 朝廷接二連三收到各地官府的折子，上面用“十村不留一戶”來形容這次災情的可怕。

　　 大理寺丞當即出列，作揖道：

　　 “陛下，可讓戶部調集錢糧賑災，百姓缺衣短食，無法捱過冬日，那勢必化作流民為禍各州……

　　 “遭了流民洗劫的百姓，也會變成流民，若不能盡早平息災情，恐生大患。”

　　 未等永興帝說話，戶部尚書倉惶出列，高聲道：

　　 “陛下，國庫空虛，實在拿不出多余的錢糧賑災，請陛下三思啊。”

　　 每年的賑災時刻，對他這個戶部尚書而言，都是一場動搖官帽的風波。

　　 果然，戶部都給事中連忙站出來補刀：

　　 “陛下，臣要彈劾戶部尚書以權謀私，貪贓枉法，與其黨羽吮吸朝廷骨髓，以致國庫空虛。”

　　 戶部尚書跪倒，大聲道：“臣乞骸骨！”

　　 永興帝嘴角狠狠抽搐一下，面無表情的俯瞰著眾臣。

　　 黨爭黨爭！

　　 時至今日，還在黨爭！

　　 正是你們這群只知道窩里斗的讀書人，聯合先帝，才把大奉禍害的民不聊生……永興帝握緊攏在袖子里的手，溫和笑道：

　　 “朕昨日便說了，災情嚴重，朝堂上下，當君臣一心，共商對策，諸位愛卿就消停些吧。”

　　 戶部尚書等人當即偃旗息鼓。

　　 永興帝滿意點頭，朗聲道：“各地義倉儲備如何？”

　　 戶部尚書道：“都已開倉救災。只是，只是秋收時，朝廷與巫神教打了一場，元氣大傷。當日糧草便是從各地征調過來的。因此各地義倉儲糧不足。”

　　 永興帝想了想，道：“那官倉呢？”

　　 話音落下，堂內諸公面面相覷，右都御史劉洪出列，道：

　　 “陛下不可，若要穩住各地局面，讓胥吏、官員正常作為，官倉就不能動。”

　　 義倉是專為荒年賑災用的。

　　 官倉則是給官員發放俸祿的。

　　 動了官倉，朝廷若是發不出俸祿，那才是真正天下大亂。

　　 永興帝臉色一沉：“那劉愛卿有何良策？”

　　 劉洪沉吟道：“北方妖蠻還欠朝廷無數皮毛、鹽、鐵礦，陛下可派使者前往北境討要。”

　　 永興帝眼睛一亮，底下諸公也議論紛紛，卻見王首輔走出隊形，作揖道：

　　 “此事不可！”

　　 諸公立刻反駁：

　　 “有何不可？”

　　 “本官覺得劉大人此計甚妙。”

　　 “是啊，妖蠻牛羊成群，皮毛無數，正好可以御寒，解決朝廷的燃眉之急。”

　　 王首輔耐心的等諸公說完，這才繼續開口：

　　 “當日擬定誓書，是由翰林院庶吉士許新年持筆，臣親自監督。白紙黑字寫著，妖蠻給予大奉的皮毛、牛羊等物，是在三年後。

　　 “如今戰事平息不過兩月，妖蠻亦是百廢待興，物資緊缺。此刻要讓他們履行契約……”

　　 王首輔沒有說下去，但諸公們明白了。

　　 這是在逼妖蠻和大奉反目。

　　 永興帝有些煩躁，問道：“首輔大人有何良策？”

　　 王首輔心里嘆息一聲，就算沒回頭，也能感受到身後一道道灼灼目光的注視。

　　 身為首輔，有些事他避不過，於是沉聲說道：

　　 “國庫雖空虛，京城內外，乃至中原各地，卻富賈橫流，陛下可以號召天下義士捐款。”

　　 來了……諸公心里一沉。

　　 其實早在多日前，京中就有流言，說陛下欲號召捐款，填補國庫空虛，要從他們身上割肉。

　　 永興帝等的就是這一刻，笑了起來：

　　 “此法甚妙，首輔大人認為該如何號召。”

　　 王首輔道：“當由諸公帶頭捐款，臣願捐出半數家財，賑濟災民。”

　　 此言一出，堂內諸公嘩然。

　　 王黨和前魏黨的幾位成員當即響應，表示和王首輔一樣，捐出半數家財，填補國庫。

　　 但更多的大臣采取反對態度。

　　 “陛下，此事不可。”

　　 “我等兩袖清風，勉強度日，何來家財？”

　　 “商賈逐利，讓他們捐款，便如割肉，必定引起嘩然。”

　　 “國庫空虛，不得宣揚，讓巫神教得知，恐有兵災。於內，亦讓百姓知曉朝廷外強中干，屆時流民落草為寇，禍患無窮。”

　　 一聽皇帝要號召捐款，王首輔帶頭捐出半數家財，諸公反響極大，無比默契的站在同一陣營。

　　 哪怕他們平日里勢如水火。

　　 永興帝抬了抬手，平息大臣們的喧嘩。

　　 這里是御書房，不是金鑾殿，沒有太監揮鞭呵斥。

　　 待諸公安靜後，他看向大理寺丞，道：

　　 “寺丞大人，你意向如何？”

　　 在場的諸公都是黨派核心人物，搞定他們，就能搞定大部分黨派。

　　 而大理寺丞現在是齊黨的黨魁，唯一領袖，他要是點頭了，齊黨就能拿下，至少能拿下大半。

　　 “陛下！”大理寺丞出列，哀聲道：

　　 “臣為官二十載，兢兢業業，兩袖清風，酷暑無冰，嚴寒無炭，不過勉強度日罷了。”

　　 說著，抖了抖手，讓寬袖滑落，露出一雙生滿凍瘡的手。

　　 “臣為朝堂願肝腦塗地，死而後已。但臣憐憫妻兒，不願他們凍死街頭。陛下若執意如此，臣乞骸骨。”

　　 老狐狸……永興帝大腦“突突”的疼，連忙擺手：

　　 “不至於此，不至於此……”

　　 真要這樣的話，他就成了逼迫官員捐款，導致大臣辭官的貪婪皇帝，名聲就臭了，史書若再記上一筆。

　　 得，不比先帝好多少。

　　 永興帝相信這般讀書人肯定會這麼寫。

　　 因為被逼捐款的是他們。

　　 永興帝又問了其他大臣，遭遇了不同的軟釘子。

　　 不是哭窮就是乞骸骨。

　　 年輕的皇帝臉色越來越難看，騎虎難下，最後一拍桌子。

　　 “這也不行，那也不行，朝廷養你們何用？三日之內，朕要一個萬全之策。拿不出來，統統都朕滾蛋！”

　　 “陛下息怒！”

　　 諸公紛紛下跪。

　　 ……

　　 小朝會因永興帝的失態暴怒提前結束。

　　 王首輔正了正官帽，雙手攏在袖中，與魏淵的接班人、御史台右都御史、打更人領袖劉洪，並肩走在青石板鋪設的寬敞道路上。

　　 前方就是午門了。

　　 遠處有侍衛站崗，禁軍巡邏，王首輔的目光，百無聊賴的追逐著禁軍，片刻後，收回目光，緩緩道：

　　 “陛下把愛名聲的弱點暴露的太明顯，如何與這群老狐狸斗？

　　 “陛下還是太年輕了啊。”

　　 “有強國實干之心，奈何水平差了些。”劉洪毫不掩飾自己的不屑。

　　 王首輔吸了一口冷氣，鼻子凍的發紅，淡淡道：

　　 “手段稚嫩，心機不夠深，這些都可以學。換成四皇子，不比他好到哪里。”

　　 劉洪沒頭沒腦的說了一句：“可惜懷慶殿下是一介女流。”

　　 王首輔冷笑道：“二郎上奏折提議朝廷號召捐款的點子，不就是懷慶殿下給出的嘛。你當我不知？”

　　 劉洪坦然道：“首輔大人慧眼如炬。”

　　 “沒有單獨讓商賈捐款，而是讓陛下發動群臣捐款表率，她還算有些遠見。”

　　 王首輔哼一聲，臉色冷了下去：

　　 “你告訴懷慶，以後想嘗試自己的法子，別拿我未來女婿當槍使。陛下注定會因此事丟盡顏面，到時候，少不得遷怒二郎。”

　　 劉洪沒有說話。

　　 兩人並肩走了一會兒，王首輔平息了怒火，淡淡道：

　　 “朝廷國庫空虛，戶部難以為繼。陛下之所以不動那些錢糧，是為防備雲州的叛軍。”

　　 劉洪沉聲道：

　　 “但若任由災情擴張，流民數量日益增多，禍亂各地，這同樣是叛軍樂意看到的。挪用軍資，正中叛軍下懷。不挪用，叛軍仍是樂見其中。

　　 “我雖沒與那許平峰打過交道，卻已知此人手段高明，令人頭皮發麻啊。”

　　 打仗如果發不出軍餉，軍隊是要嘩變的。

　　 可不管災情，不遏制流民的增長速度，局面就會越來越亂，後院失火的後果同樣可怕。

　　 “懷慶殿下也是不得以為之。”劉洪嘆口氣：“原以為先帝去了之後，朝廷將迎來一個嶄新的時代，誰知是一個爛攤子。”

　　 王首輔目光遠眺，似有觸動。

　　 隔了一會兒，他沉聲道：

　　 “此計若是可行，確實能解燃眉之急。但她忽略了一個關鍵點。想讓這群老狐狸，以及各階層的官員心甘情願的掏腰包，需要一個鎮的住場的人。

　　 “縱觀朝廷，監正算一個，先帝算一個，我和魏淵加起來算一個，許七安算一個。

　　 “監正不管朝政，先帝和魏淵都已是故人，許七安游歷江湖，我前陣子問過二郎，他至今沒有消息。”

　　 劉洪心里一驚，王首輔原來早就看穿、吃透了這個計策，在沒有人察覺的時候，他就已經暗中打探、推敲。

　　 ……

　　 景秀宮。

　　 永興帝乘著大攆抵達，在宦官們的簇擁下，進入景秀宮。

　　 他在院子里停頓腳步，深吸一口氣，捏了捏眉心，讓表情不再那麼嚴肅沉重。

　　 嘴角帶起微微的笑意，然後穿過院子，跨入門檻，看見了等候多時的母妃和胞妹。

　　 吩咐宮女熱了好幾回菜的陳貴妃，輕聲責備道：

　　 “陛下雖春秋鼎盛，但也要注意龍體，不要太過操勞了。”

　　 “母妃你就別擔心啦，靈寶觀有的是養身滋補的靈丹妙藥。”臨安招招小手，笑靨如花：

　　 “皇帝哥哥，快來用膳。”

　　 永興帝露出笑容，一掃朝堂郁氣，在宮女的服侍下開始用餐。

　　 他吃了幾口，便與母妃、胞妹聊起家長里短的閒話。

　　 “前些天，聽稚兒說，尚書房來了一個小姑娘，是王首輔府上來的。長康不小心招惹了對方，結果挨了打。

　　 “稚兒替堂弟報仇，也被打的滿頭是包。”

　　 “稚兒”是永興帝的第三子，今年十歲。

　　 長康則是臨安六哥的次子。

　　 陳貴妃一聽孫子挨了打，神色大變，柳眉倒豎：“此事我怎麼不知？”

　　 “朕給壓下來了。”

　　 “為何？”

　　 陳貴妃狐疑道，無法理解兒子的做法。

　　 永興帝苦笑一聲：“那是許七安的幼妹，幸而當天就被送出宮去了，書也沒讀上。”

　　 陳貴妃當即沉默。

　　 殊不知，太傅逃過一劫。

　　 吃了一會兒，陳貴妃見永興帝始終悶悶不樂，柔聲道：

　　 “陛下，是否朝中有難事？”

　　 永興帝猶豫了一下，無力嘆息：

　　 “國庫沒銀子了，又剛打完仗，各地的糧倉儲備不足，無力賑濟災民。以致於流民四起，化作流寇。

　　 “朕的江山，一片狼藉啊。”

　　 他把自己號召捐款遇到的挫折也說了出來。

　　 永興帝捏了捏眉心，“坐到這個位置上，才知道有多難。朝堂上下，人人皆敵。”

　　 雖說登基不久，但他已經感受到了重重阻礙，以及政令不由己的無力感。

　　 這是以前當太子時，無法切身體驗到的。

　　 桌上氣氛一下變的沉凝。

　　 永興帝忙說：“不必想這些糟心事，母妃，兒臣敬你一杯。”

　　 喝完酒，永興帝挑了些輕松的話題，試圖逗陳貴妃發笑，讓家宴更輕松些。

　　 臨安默默的看著兄長，有些難過。

　　 以前她覺得太子哥哥心心念念繼承皇位，很多想法和觀念讓她不適。

　　 可時過境遷，經歷了那麼多事，她也成熟了許多。

　　 太子哥哥對皇位執念這麼深，除了自身渴望皇位外，大部分原因出在她們母女身上。

　　 母妃被皇後壓的抬不起頭，她又時常被懷慶欺負，另外，四皇子在朝中有魏淵撐腰。

　　 太子哥哥就是想爭口氣，讓母妃能在皇後面前抬頭挺胸，讓她能在懷慶面前可勁兒的耀武揚威。

　　 ……

　　 用過午膳，臨安借著散步消食的名義，去了德馨苑。

　　 剛進懷慶的地盤，就看見一個俊美挺拔的年輕官員從里面出來。

　　 目若星辰，唇紅齒白，臉頰线條硬朗了許多，顯得更有男子氣概。

　　 “微臣見過殿下。”

　　 許新年停下腳步，拱手作揖。

　　 “許大人怎麼在這里？”

　　 臨安多情嫵媚的桃花眸子轉動，上下打量。

　　 許新年道：“臣來找懷慶殿下探討學問。”

　　 頓了頓，他問道：“對了，我大哥近來有寄信給殿下嗎？”

　　 臨安一聽，就很怨念深重，嬌哼一聲：

　　 “你大哥是誰，本宮不識的，莫要攔路。”

　　 裙裾飛揚，與許新年擦身而過。

　　 狗奴才離京一個多月，音信全無，分明就是沒把她放在心上。

　　 一路直達內院，在宮女的引路下，來到內廳，看見坐在案後喝茶的懷慶。

　　 “我方才在外頭遇見許辭舊了，他來此作甚？”

　　 臨安問道。

　　 通常來說，能被公主請入府的，都是關系非同一般的人。

　　 女子尚且不論，男子的話，基本都是心腹。

　　 但臨安知道，許新年是王家未來女婿，而王首輔是她皇帝哥哥的人。

　　 “討論學問。”

　　 懷慶隨口敷衍，轉而問道：“你又來作甚。”

　　 她是不太歡迎臨安的，這個妹妹嘰嘰喳喳的像只麻雀，你一不留神，她就飛過來啄你一臉。

　　 雖然戰力還是一如既往的渣，但現在畢竟是永興帝在位。

　　 懷慶多少會有些忌憚。

　　 盡管臨安戰敗了不服氣，卻從未向永興帝告狀。

　　 臨安來到案邊，提起裙擺坐下，說道：

　　 “懷慶你點子多，請教一個問題。”

　　 懷慶清冷的點一點頭。

　　 臨安就把捐款的事說了一遍，秀眉輕皺：

　　 “你有什麼法子讓那群老狐狸自掏腰包？”

　　 懷慶淡淡道：“別人要搶你家財，你給還是不給？”

　　 臨安想了想，道：“這得看誰啦，狗奴才要是問我要銀子，本宮是給的。”

　　 懷慶抿一口茶，“所以，非親近之人不行。你皇帝哥哥伸手要錢，當然要不來。”

　　 臨安覺得有道理，試探道：“威逼？”

　　 懷慶搖頭：

　　 “這是最好的辦法，也是最愚蠢的辦法。愚蠢在於，不能是陛下去做，否則朝野上下一片罵聲，必定遭遇巨大反彈。

　　 “但有的人可以做，而群臣無可奈何。”

　　 臨安眼睛一亮：“誰？”

　　 懷慶對這個妹妹的智慧又一次失望，和她打機鋒，實在無趣。

　　 “你覺得監正如何？”

　　 “可以吧……”

　　 “若是當年的大奉第一武夫鎮北王呢？”

　　 “可，可以吧……”

　　 “那現在大奉第一武夫是誰？”

　　 臨安終於明白了，恍然大悟，小手一拍桌案：

　　 “你說狗奴才啊！”

　　 旋即垮下小臉，失望道：“可他不在京城。”