混亂中，她懷中那枚冰涼的玄鐵令牌，硌著她的肌膚，帶來一絲微弱的存在感。

　　拿著它，去無風閣。

　　蕭煜的力量，就能輕易地將眼前這一切撫平。

　　可是……她能用嗎？

　　用了，就代表她向他低頭，承認自己離了他就一事無成。

　　她一直以來努力構建的獨立與自強，就會瞬間崩塌。

　　她不想依賴他，那個強行占有她、又給了她一絲虛幻溫柔的男人。

　　但此刻，看著眼前的一切，聽著耳邊汙穢的咒罵，她真的……快撐不住了。

　　夜深人靜，狼藉的鋪子終於安靜下來。

　　沈星若獨自一人坐在冰冷的台階上，抱著膝蓋，將臉深深埋了進去。

　　她沒有哭，只是覺得渾身發冷。

　　不知為何，在這樣四面楚歌的境地里，她腦海中不受控制地浮現出蕭煜那張臉。

　　她想起他夜里潛入她房中，用溫熱的手掌為她暖腹時的專注；想起他離開京城前，在店鋪里，說你是本王的時的情景；想起他那雙深邃的眼睛，仿佛能看穿她所有的偽裝和逞強。

　　如果他在這里，會怎麼做？

　　他一定會用最直接、最強硬的手段，將所有鬧事者都鎮壓下去吧。

　　他會查出幕後黑手，讓他們付出慘痛的代價。

　　他會……護著她。

　　這個念頭一冒出來，沈星若的心髒猛地一縮，一股強烈的、連她自己都感到陌生的酸澀與委屈，瞬間涌上鼻腔。

　　她突然就想他了。

　　原來，不知不覺中，那個男人，竟已在她心里，占據了這樣一個特殊的位置。

　　她抬起頭，望著北方那片沉沉的夜空，眼角終於滑落一滴滾燙的淚。

　　蕭煜，你已經離開近一個月了，你到底……什麼時候回來？

　　清歡茶飲的食品安全風波，在京城迅速散開。

　　事件發酵的速度，遠超沈星若的想象。

　　第二日一早，幾乎整個京城都在議論此事。

　　街頭巷尾，茶樓酒肆，到處都是關於“黑心奶茶鋪，無良女掌櫃”的傳言。

　　傳言越傳越離譜，從最初的“吃壞肚子”，演變成了“以馬尿充當牛乳”、“用發霉茶葉”、“甚至在茶中下毒”，更有甚者，將沈星若描繪成了一個為富不仁、心腸歹毒的蛇蠍美人。

　　沈星若：話又說回來…蛇蠍美人…那不也是美人…

　　“聽說了嗎？那清歡茶飲的東家，是戶部侍郎的千金！仗著家里有勢，就敢如此草菅人命！”

　　“可不是嘛！聽說之前還和靖王殿下有婚約，後來被退了婚，心生怨恨，這才開了個鋪子報復社會！”

　　“哎呦，真是知人知面不知心啊！”

　　輿論的大網讓她百口莫辯。

　　沈府之中，氣氛也凝重到了極點。

　　戶部侍郎沈愈之氣得渾身發抖，他戎馬半生，為官清廉，將名聲看得比性命還重，何曾受過這等汙蔑？

　　“胡鬧！簡直是胡鬧！我早就說過，女子當安分守己，相夫教子，做什麼拋頭露面、行商賈之事！如今惹出這等禍事，丟盡了我沈家的臉面！”

　　他拍著桌子，對著前來請罪的沈星若怒聲呵斥，眼中卻難掩心疼與憂慮。

　　蘇姨娘在一旁垂淚不止，拉著沈星若的手，哽咽道：“若兒，你快與為娘說，這到底是怎麼回事？你斷不會做那等害人之事的，對不對？”

　　“父親，母親，女兒是被人陷害的。”

　　沈星若跪在地上，臉色蒼白，眼神卻異常堅定，“女兒以性命擔保，清歡茶飲所用原料，絕無問題。請父親給女兒一些時間，女兒定會查明真相，還自己和沈家一個清白！”

　　“查？你如何查！”

　　沈愈之嘆了口氣，怒氣漸消，化為深深的無力感。

　　“如今人言可畏，眾口鑠金，又有那些苦主聯名告到了監察司，只怕……此事難以善了了。”

　　果不其然，他的話音剛落，管家便神色慌張地跑了進來：

　　“老爺，夫人，不好了！監察司來人了，說……說要帶小姐回去問話…”

　　沈星若心中一沉，最壞的情況還是發生了。

　　很快，幾名身著官衣、腰佩長刀的人便走進了沈府前廳，為首的是一名面容嚴肅的大人。

　　他看了看沈愈之，公事公辦地拱了拱手：“沈侍郎，得罪了。監察司接到數十名百姓聯名狀告，稱清歡茶飲出售不潔飲品，致多人中毒。沈小姐作為茶飲鋪東家，嫌疑重大，監察使有令，需帶回衙門審問。來人，帶走！”

　　“不可！”

　　蘇姨娘驚呼一聲，死死護住女兒。

　　“慢著！”

　　沈愈之臉色鐵青，上前一步，沉聲道，“小女乃是大家閨秀，體弱多病，豈能入那牢獄之地？此事定有蹊明，還望大人通融一二，容老夫查明……”

　　“沈侍郎，”

　　那大人面無表情地打斷了他。

　　“下官也是奉命行事。監察使大人說了，天子犯法與庶民同罪，此事事關數十名百姓的安危，影響甚大，誰也擔待不起。還請沈侍郎莫要讓下官為難。”

　　他話語說得客氣，態度卻異常強硬，顯然是得了上面的死命令。

　　沈星若知道，父親再爭辯也無用。

　　這背後，必然有一只她看不見的大手在推動。

　　她輕輕拍了拍母親的手，示意她安心，然後站起身，平靜地對那府丞道：“我跟你們走。”

　　她走到父親面前，深深一拜：“父親，女兒不孝，給您和沈家蒙羞了。但請您相信，女兒是清白的。”

　　說完，她毅然轉身，在白術和綠綺悲痛的哭喊聲中，跟著官差，走出了沈府的大門。

　　一副冰冷的鐐銬，銬上了她纖細的手腕。

　　曾經風光無限的清歡茶飲女掌櫃，如今成了階下之囚。

　　消息傳開，京城一片嘩然。

　　……

　　與此同時，千里之外的北境。

　　朔風如刀，卷起漫天冰雪，刮在人臉上，生疼。

　　一處臨時搭建的軍帳內，炭火燒得正旺，卻依舊驅不散帳內凝重的寒意。

　　蕭煜身著一襲玄色狐裘，面容比這北境的冰雪還要冷上三分。

　　他面前的沙盤上，清晰地標注著糧草的轉運路线，然而其中最關鍵的一段，卻被幾枚黑色的棋子死死卡住。

　　“主子，那批糧草，還是被扣在雲州了。”