離開碼頭已經走了幾個時辰。

　　天邊晚霞把林梢染成一層淡金，官道兩側盡是密林，風過葉響像一面輕鼓。

　　前方路碑下有一盞新點的油燈，火苗很小，被風推到一側，又慢慢扶正。

　　葉澈忽然停了半步，耳邊的蟲鳴在這一段林子里像被人按掉了一樣。

　　還聞到一股淡淡的油腥，還看到右側灌木枝頭有被新近壓折的痕跡，落葉的紋路從林里向道上拖出來。

　　“前面不對。”他壓低聲音，“跟緊我。”

　　梁行舟抱著小箱，緊貼在他後側。

　　霎時間，左前方林影一抖，鈎索先飛出來，緊著弩矢低角壓落。正面樹後又滑出一個黑影，短戟直奔梁行舟。

　　葉澈不退，腳尖點地，身子一斜躲過鈎索及弩矢，鞘身一格把短戟撥開；左手反扣梁行舟後襟，往里一帶。

　　“別亂跑。”

　　“好。”梁行舟聲音發緊。

　　第二根鈎索貼地竄來要纏腳。

　　葉澈下盤一沉，腳背輕挑，索頭被掀出個弧。

　　一支弩矢貼耳而過，“哧”地釘進道旁里程石。

　　左側短戟再撩臂上挑，他讓出半寸，鞘口一磕在對方腕骨上，那人吃痛，戟勢一斜，卻不退，咬著再壓上來。

　　這幾下他都擋住了。

　　正想換氣，官道陰影里猛地踏出一個更高的黑影，一名中年男子，面部圍著黑巾看不清面容，上身纏銅筋護帶，臂骨鼓起，落足震石，竟是個三境初期的體修。

　　“把人交出來。”那人嗓音粗啞，話未落，人已到身前，鐵臂橫掃，力道沉猛。

　　葉澈橫鞘一格，臂骨發麻，被逼退兩步。

　　體修步步搶位，肩肘膝連成一线，像把硬槌往他胸口砸。

　　短促三合後，葉澈氣息一亂，腳踝被余下的索頭輕掛，身形一歪，險口正卡在此時。

　　胸口玉佩里傳來一道聲音：“小子，你把意念纏到劍上，劍要跟著靈識動。”

　　葉澈聞言，意念纏繞，靈識附著，在清碧衡心決輔助下，頭腦一片空靈。

　　那一瞬，識海里有一縷極細的東西順著劍脊爬到刃口。

　　“錚。”手中劍只出仿佛有了自己的意識。意先形後，形未成鋒，只在刃上覆出一層看不見的意痕，腳下鈎索應聲而斷。

　　體修再壓上來，鐵臂橫掃。葉澈不硬碰，順勢讓出半寸，把刃口貼在護帶邊緣輕輕一搭。那層意痕像一道冷线，沿銅筋縫隙滑過去。

　　極輕的一聲“嗤”，護帶外皮裂開一道細线。

　　體修微怔的半息里，葉澈前腳一擰、後腳一送，劍再出兩寸，意隨刃走，從肋下斜削入即收，只留一條血痕。

　　體修吃痛，後背一拱，力道泄了半成，怒吼著掄臂再砸。

　　葉澈借勢後滑半步，不退中取角度，刃貼意痕橫掃到他腕窩筋位，不求重傷，只為截斷來力。

　　體修虎口一麻，拳頭松了瞬間。

　　“現在。”葉澈心里落點。

　　腳下雀躍，劍光一线直點喉結下的鎖骨縫，隨即立收。

　　體修脖頸一緊，生生止住前衝，連退三步，喉間發出被卡住的低啞，狠狠地看了一眼葉澈，轉身遁走。

　　旁邊的弩手與持戟者見勢不對，互望一眼，退回林里。

　　葉澈沒有追，意從刃退，像一滴水被抹回心口。

　　識海隨之輕脹，指尖發麻。

　　他很清楚，這只是劍意淺層面的初悟，能用一兩回，不能逞強。

　　真正壓箱底的一劍還在鐵券里，非死地不動。

　　“還能走嗎。”

　　“能。”梁行舟咬牙，抱箱更緊。

　　“走。”葉澈把劍入鞘，護著他沿官道繼續往城去。

　　暮色更深了一層，前方路碑下的燈穩了些。

　　身後有腳步在林里跟了一段，猶豫著，漸漸沒了聲。

　　雁泉城的牆影在晚霞里沉下來，城門口巡卒打著燈來回巡視，把剛才那股陰氣壓散了。

　　兩人走到落腳石旁才收步。

　　梁行舟長出一口氣，抱拳又笑：“葉兄，謝就不多說了。這樣吧，你跟我回清泉商號歇一晚？外頭不太平，明早我親自把定魄青砂送你。”

　　葉澈看了看天邊最後一抹霞，“也行，今晚勞煩梁兄了。”

　　“成。走。”梁行舟點頭，“今兒這筆情，我記下了。”

　　城門口，巡卒例行查了來人信息，敲一敲封釘，放行。

　　城里燈一盞盞亮起來，把青石路切成一塊塊。

　　梁行舟領著拐過兩條街，停在一塊黑底銀字的匾下：清泉商號。

　　門房認出少東家，忙開門讓進。梁行舟壓低聲把“路上伏擊”的事交代了幾句，門房臉色一變，連忙去叫人。

　　沒多會兒，一個四十來歲的中年人快步過來，衣著朴素，眉眼沉穩：“在下梁正行，行舟他爹。葉公子，多謝救命。先里頭坐，外頭風大。”

　　“舉手之勞。”葉澈道，“今晚估計還會不太平，別讓人單獨出門。”

　　“對，對。”梁正行立刻吩咐，“阿六，拿我名帖，去同和藥局要一兩『定魄青砂』，今晚務必拿到手；阿七，去把東廂收拾出來，熱水被褥都備齊；阿九，把夜里巡院的人加一倍，後巷口多點燈。”

　　幾名伙計連聲應下，四散而去。

　　梁正行轉回，態度誠懇：“葉公子，先吃點熱的壓壓驚。住東廂，清靜些。要什麼盡管說，別見外。”

　　“麻煩了。飯隨便些就行，今晚盡量低調，別驚動外人。”葉澈點頭。

　　“明白。”梁正行說完，又交代了兩句，才退下去忙活。

　　東廂收拾得干淨利落。小廝送來熱水和一桌熱菜，又放下一盞去寒湯，腳步輕，關門也輕。屋里安靜下來。

　　梁行舟抱了個丹藥箱在門口敲了下：“葉兄，這是行里常備的一些丹藥，萬一用得上。你真不多留兩日？我們這邊好設宴招待你。”

　　“心領了。”葉澈把劍放到案上，“我明早就走。你把青砂備好，人手收緊，別再給人鑽空子。”

　　“放心。”梁行舟點頭，“那葉兄今晚早些歇息，我這邊先不打擾了。”

　　“好。”葉澈應了。

　　梁行舟告辭。

　　屋里只剩燈影。

　　葉澈盤膝坐到榻前，掌心覆在劍脊上，緩緩運起《清碧衡心決》，把方才那層劍意的“意痕”從頭到尾又走了一遍：意在前，刃在後；識為刃，线為鋒。

　　運走期間，識海還有一點漲痛，他一呼一吸，把那點躁意壓了下去，像把一滴水推回心口。

　　院里有腳步遠遠巡過，夜里帶著一絲警戒。

　　葉澈睜眼，確認氣息平穩，這才靠牆坐了片刻，把明早的行程在心里過了一遍：取青砂，告別即走，午前回到主道，仍能按時趕到雁石台。

　　而另一邊。

　　太清京，門樓一層壓一層，幡燈自外環一直掛進內坊。

　　人流如織，塵囂翻涌，馬車行至石道邊一緩，一道倩影從車上落步。蘇暮雪輾轉數日，終於到了太清皇城的核心—太清京。

　　素白衣裙在步間輕揚，腰間連鞘長劍隨身微晃，劍柄那縷淡青絲絛拂過裙褶，添了幾分清逸。

　　陽光落在她白皙的容顏上，肌理溫潤如玉，眉眼如水墨，眸色清淺，為那身溫柔平添幾分詩意的風致。

　　青絲半挽，以素銀簪束起，余發如瀑至腰。

　　一個頑童追著玩耍擦肩而過，她微側身，指尖在孩子肩頭輕托一下，輕得像一只蝴蝶落葉。

　　步伐繼續向往分院走去。街口人多，風里竊語貼著掠過。

　　“真好看。”

　　“這腰，手一握就滿。”

　　“花樓頭牌也不過如此。”

　　“別盯，活膩了？看著就不是好惹的。”

　　“看一眼三天不消火，晚上去南城散散，嘿嘿……”

　　“走走走，少出聲。”

　　蘇暮雪沒抬眼，心里淡淡劃過一句：若是師父在，劍先落下去再說。她不是師父，她把呼吸壓穩，腳下不急不慢，直進學宮坊。

　　學宮南廡在坊口往里第三進，是書院在皇城的一處分院，平日不招生，只留幾個人打理往來與雜務。她到門前，叩環兩下。

　　門內有人已候，一位女教習出來相迎，二十七八的樣子，眉眼干淨。

　　她先把門推開，讓到一側，柔和道：“蘇師妹，路上辛苦了屋里都收拾過了，先住下，缺什麼同我說。”

　　“多謝。”蘇暮雪點頭。

　　聞婉上下打量她，帶著一絲笑容，客氣道：“蘇師妹，先住下歇口氣，皇城里規矩較多，但最主要就是，別往皇宮那邊靠，其他事我們書院都能處理，有空再了解。”

　　她又補了一句：“太清京夜禁子初起，子時後盡量要避免出門，皇城各區都有宗法院高手值守。”

　　“明白。”蘇暮雪點頭。

　　聞婉把三卷資料推到她手邊，分得清楚：“蘇師妹剛來此處，對太清京不太了解，我們這邊整理了三卷資料，包括太清京和秘境的情況，蘇師妹閒來無事可以先看看。”

　　“好，勞煩聞教習了。”蘇暮雪把資料收好。

　　“客氣什麼。”聞婉把茶盞挪近，又笑了一下，“蘇師妹先歇著。我在前院，有事叫我。”

　　蘇暮雪輕應一聲，隨即入屋，把行李一件件擺妥，門閂輕合。

　　隨即，她先打開第一份，上面詳細列舉了皇朝內部的構成和近幾年的事態：女皇五年前登基，頭三年殺得人頭滾滾，皇城內外都經歷了數次清洗，最近兩年倒是安穩了許多。

　　那位女皇帝現在手下有兩個機構幫她掌控朝廷內外，一個是禮法司，主管皇朝內部，上至權臣皇室子弟，下至邊區小吏都在這張網中；第二個是宗法院，管著皇朝外部，手伸向江湖與市井，近幾天一直在打壓各大宗門，矛盾不斷。

　　蘇暮雪坐在桌子旁，默默看完第一卷，隨即合上，思索了數息，隨即打開第二卷。

　　第2卷相對簡單幾分，僅有一張地圖，不過詳細劃分了城中各個權勢，分布圖用濃淡標出諸王轄區與行會勢力，皇宮禁區則用紅墨點明。

　　她靜靜地看著，良久，心里有了個大概。

　　第3卷則是秘境的情報。此處秘境位於皇城外五百里，屬北嶺余脈。外沿會有宗法院的高手駐守，五天後可憑邀請函過檢入內。

　　對於秘境內部情況，情報寫得謹慎：疑似一位七境法修的葬地，外口不穩，五天後初步穩定，屆時五境以下可入，內部存在未知禁制與陣法干擾，危險性較高，而一旦入內，外場的人無法進入救援。

　　蘇暮雪靜靜地看著，翻到末頁，上面附著兩位人名及信息。

　　第一位是定衡王府世子姜承凜，疑似法修四境聚法境中期，主修《九陽渡火決》，輔以《律印總章》法決，擅長攻伐及控制，另一旁小字標注此人性格：明面為人處事溫和，性格低調，但此人城府極深，修為深不可測，與他接觸慎之又慎。

　　第二位是太微道院的謝璇璣，法修四境初期，主修《太微星圖經·斗樞卷》，另外還修行《星絡推演術》擅長陣法及推算，常帶面紗，十分神秘，但太微道院歷來與書院交好，相遇可以接觸。

　　卷宗最後寫著，根據現有情報，兩人很可能會前往秘境。

　　蘇暮雪把兩頁疊在最上，收入冊中。又想起師父臨走前的叮囑：三思而行，儀節別出錯，話留余地，有事和師父說。心里微微一暖。

　　窗外一陣風掠過廊下，院燈晃了一下，很快穩住。她合上圖冊，靠椅閉目，把氣息壓勻，等天色暗些再出去看看這太清京。

　　時間過得很快，夜色逐漸暗淡了，太清京依舊繁華。

　　而在人們不知道的一角，定衡王府的世子寢殿內，燭火昏暗，幽光在雕龍紫檀木桌上跳躍，映出姜承凜冷峻而低調的面容。

　　他斜倚在紫檀木椅上，玄色錦袍半敞，露出精悍的胸膛，腰間黑玉腰帶松散垂落，透著一股詭異的氣息。

　　他的手指翻動一疊秘境情報，而書桌邊上放著幾張紙，隱約看到“蘇暮雪”三字。

　　他的唇角勾起一抹冷笑，眼中幽光閃爍，仿佛想到了什麼。

　　桌下忽地傳來一陣濕潤的啜聲，混雜著壓抑的喘息，在寂靜的寢殿內刺耳而靡靡。

　　姜承凜的目光未離情報，眉梢微挑，手指漫不經心地敲擊桌沿，似在無聲催促。

　　畫面轉向桌下，昏暗的光线勾勒出一道蜷縮的身影。

　　玄月宗，一個在東荒洲排得上號的宗門，而她慕青嵐，身為這個宗門宗主之女，原本應該是高高在上的天之驕女，如今跪伏在冰冷的黑玉石地上，赤裸的身軀微微顫抖，長發如墨披散，遮不住眼底那空洞卻狂熱的順從。

　　兩年前，她因偷偷跑出宗門想闖蕩一番，結果被姜承凜擒獲，淪為他的禁臠。他以靈絲侵入她的經脈，晝夜調教，用律印秘術重塑她的意志。

　　她的脖頸上戴著刻滿禁咒的“奴心鎖”，玉環如無形的枷鎖，令她連反抗的念頭都不敢生起。

　　曾經的刁蠻任性已被碾碎，只剩一具被扭曲的軀殼，為討好主人而卑微存活。

　　慕青嵐的唇瓣紅腫，帶著被反復蹂躪的痕跡，呼吸急促而凌亂。

　　她的雙手撐在姜承凜的腿側，指甲陷入掌心，滲出細密的血珠，隱隱激發他體內那嗜血的躁動。

　　她低垂著頭，目光痴迷地凝視著他袍下昂然挺立的陽具，喉嚨無意識地吞咽，隨即俯身，櫻唇張開，緩緩含住那熾熱的頂端。

　　她的舌尖靈巧滑動，沿著敏感的輪廓舔舐，從根部至頂端，濕滑的觸感帶起細微的顫栗。

　　她時而深含，唇瓣緊裹，吞吐間發出淫靡的水聲，響徹寢殿；時而用舌尖挑逗，繞著邊緣輕咬或吮吸，動作嫻熟而瘋狂，仿佛她的存在只為這一刻。

　　她的臉頰因用力泛起潮紅，額角汗珠與眼角淚水交織，滴落黑玉石地，映著燭光如破碎的珠玉。

　　喉嚨因深吞而鼓動，發出低啞的嗚咽，夾雜著痛苦與病態的快感。

　　姜承凜的手忽地伸下，纏住她的一縷長發，猛地一拽，迫使她的頭完全貼合，喉嚨被侵占得更深，發出窒息般的低鳴。

　　她卻未掙扎，眼底閃過狂熱的順從，唇邊勾起扭曲的笑意，與淚水交融，宛如一幅破碎的畫卷。

　　他的陽火在體內隱隱躁動，慕青嵐的血氣與順從激發著禁忌秘法的余焰，令他眼底閃過一抹猩紅。

　　隨即，姜承凜的目光重回情報，語氣低沉而冰冷：“青嵐，讓我再盡興一點。”他的手指在桌上輕敲，帶著不容違抗的威嚴。

　　慕青嵐身體一顫，喉間嗚咽越發低沉，動作卻更加賣力，唇舌交纏，節奏加快，濕熱的口腔包裹得更緊，吞吐間幾乎將自己逼至極限。

　　她的雙手攀上他的大腿，指尖因用力發白，仿佛只有這卑微的侍奉能證明她的存在。

　　寢殿外，夜風如鬼哭般呼嘯，似在低語玄月宗的隱秘，而室內，這場黑暗的掌控與扭曲的臣服，在燭火下無聲延續。