主顯示器立刻亮了起來，浮現的文字全都是日語。

　　雖然這對於純日制的Knightmare紅蓮二式來說並沒有什麼不對，但在看到這一場景的瞬間，魯魯修忽然感到有些諷刺意味。

　　無意義的愛國行為。

　　Knightmare的機械語言本身，在整個世界上基本用的都是布尼塔尼亞語。

　　在這一點上，無論機體是不是日本生產都不會改變。

　　對於啟動畫面被設定為日語這一點，魯魯修並不想妄加評論，只是這種極盡全力在細節上避免與布尼塔尼亞產生瓜葛的作風，實在令他有些吃不消。

　　當然，這不是開發者的意圖，而事實上這架機體的開發者也並不是日本人，恐怕這同樣不是身為駕駛員的卡蓮的願望。

　　卡蓮屬於布尼塔尼亞與日本的混血兒單身為日本人的意識卻很強，可她卻並不執著於是否強調日本這一點。

　　也就是說，這明顯是委托開發這架機體的京都家伙們的要求。

　　魯魯修則認為，比起在這種地方強調“日本”還不如去干一些更有意義的事情。

　　不過，作為使用這架機體的一方而言，重要的是紅蓮二式的性能，他們的想法如何根本不用去理睬。

　　終於，啟動畫面消失，顯示器上映出了外部的影像。

　　“我開始了，你們小心些。”

　　用通訊器對在一邊旁觀的扇和卡蓮進行提醒後，魯魯修拉動了操縱杆。

　　離開專用支架後，紅蓮的腳向前邁出了一步。

　　然後，開始在原地做出各種動作。

　　就在結束要給凌空飛踢的時候，魯魯修忽然疑惑地皺起了眉頭。

　　“確實有些不對勁！”

　　在紅蓮二式剛剛運抵的時候，魯魯修曾經測試過紅蓮二式的機體性能！

　　百分之三百是紅蓮二式的極限，再這樣下去，紅蓮二式會和上次東京灣的無賴機體一樣，在魯魯修的操作下崩潰。

　　但是現在，紅蓮二式的極限卻下下降到了百分之兩百。

　　再次開始做出測試的標准動作，魯魯修感受著其中的細微的差別。

　　操縱杆連接的自動控制系統和其他的Knightmare幾乎完全不同，就算是一點輕微的動作也能靈敏地感應到，使機體產生反應。

　　這是紅蓮二式能在戰場上做出那樣精彩的動作的關鍵，但反過來說，這就需要駕駛員擁有相當高超的水平了。

　　因為反應太過靈敏所以不好控制，明明不想讓它這樣動，它卻會做出多余的動作。

　　打個比方，如果將魯魯修平時乘坐的無賴比作誰都能夠控制的普通轎車的話，紅蓮就是經過了極限改裝的賽車。

　　不，或者，也可以將它稱作巨大的轟炸機或者超高速的戰斗機。

　　就算只是在駕駛艙中移動視线這種動作，似乎也會將動作傳達到自己的指尖，從而改變機體的移動軌道。

　　這就是第七代Knightmare和非第七代機體的差距。

　　當然，其中也有正式機和非正式機的區別，不過能夠將紅蓮自由操縱的駕駛員卡蓮，其能力確實是非同一般。

　　而且，隨著她身體的進化，紅蓮二式的性能，也會被慢慢發揮到極限。

　　上次的成田山，卡蓮大概只是勉強將紅蓮的威力發揮到接近百分之百，爆發力卻沒有突破極限。

　　嘛，畢竟是第一次駕駛實戰，能夠取得那樣的成績，已經很了不起了！

　　但是，這可不行啊……

　　親自駕駛紅蓮之後，魯魯修立刻下了結論。

　　所謂專用機一詞實在是用得非常准確，這種感覺只有卡蓮和他能明白。

　　但現在，必須有一個人來理解這種感覺，並且在卡蓮希望的基礎上，來對這架機器進行確實而精密的維修。

　　雖然黑色騎士團中也有專人為Knightmare提供整備工作，但在面對這架最新銳機型，同時也可以說是特別規格機體的紅蓮時，那些僅僅是“了解Knightmare的人”是遠遠不能勝任維修任務的。

　　也就是說，這里同樣需要人才。

　　魯魯修嘆了口氣。

　　隨後，他駕著紅蓮繞場一周，便回到了紅蓮專用的支架上。

　　走下升降梯後，他向等在一邊的卡蓮和扇走去。

　　“怎麼樣？”

　　卡蓮有些怯生生地問道。

　　魯魯修聳聳肩。

　　“你的感覺我已經知道了，確實，紅蓮二式受到了損傷，而且一直沒有修復。”

　　卡蓮激動的亮起了眼睛。

　　“可是，我們黑色騎士團，目前確實缺少這方面的專家。尤其是紅蓮，更加需要一位‘專家’，希望有人能夠理解身為專屬駕駛員的你我的意見，並且對此采取措施……”

　　“但是，這樣的人不是簡單就能……”

　　“我心里有數，那個女人雖然有些難以接觸，但是好歹也是你的姐姐，我親自發話的話，想必不會拒絕。”

　　邊說著，魯魯修邊扭頭望向停止了活動的紅蓮二式。

　　“因為事實上，有個對手無論如何都需要紅蓮前去應付。”

　　聽了這話，卡蓮像是吃了一驚。

　　她抬起頭，目光犀利和之前判若兩人。

　　“蘭斯洛特……”

　　因為有旁人在場，卡蓮沒有說出樞木朱雀這個名字，而是換成了蘭斯洛特。

　　魯魯修微微點了點頭。

　　“現在，能夠與它一較高下的只有你了。”

　　“是。”

　　卡蓮毫不猶豫的答應，上次的東京灣之戰，已經證明了魯魯修雖然憑借自己的超高技術和素質，可以利用無賴對抗蘭斯洛特，但是那種爆發，無賴機體根本職能維持三分鍾左右，根本無法擊破性能卓越的第七世代Knightmare。

　　“當然，我並沒有能力為你們一對一戰斗創造條件——因為我們現在並不是在進行拳擊比賽。但就算不是這樣，紅蓮還是有必要隨時保持最好的狀態。”

　　這樣說著，魯魯修轉向了卡蓮身邊的扇。

　　“扇，立刻聯系京都。”

　　“明白。”

　　“直接點名，讓桐原他們把拉克夏塔和維修班的專家們一起送過來，就說是我的命令！”

　　盡管麻煩一大堆，但除了一個個解決問題之外別無他法。

　　是的，必須解決的課題還有許多。

　　要將布尼塔尼亞，准確的說是那個男人逼上絕路，首先自己還有很長的路要走。

　　不能因為山高路遠而後退，只要面前有路，那只要一步一步，努力往前走就是了。

　　不光是對待黑色騎士團的態度。

　　還有對他重視的人！

　　顯示器中出現的，是深紅的Knightmare。

　　舉起的右手配有銀色的巨爪，Knightmare以影像難以捕捉的速度在地面飛馳，隨後猛地衝過去。

　　如果對手並非第七代的蘭斯洛特，而是第五代的Surtherand的話，只怕現在勝負已分了。

　　之所以能與其相對抗，靠的全是身為駕駛員的朱雀。

　　基地的控制中心里，塞希爾一邊觀察蘭斯洛特與紅色Knightmare的戰斗影像，一邊陷入了沉思。

　　影像放完之後，她又從頭開始播放起來。

　　途中，她將手伸向控制台，放大了影像中的某一部分。

　　她放大的不是爪，對於爪的分析她已經做到厭煩了。

　　現在塞希爾所關注的，是Knightmare腳步的移動。

　　發出轟鳴聲的推進器，紅色Knightmare機體中與其聯動、顯得有些傾斜的雙腳。

　　塞希爾微微皺起眉。

　　所謂最了解自己的，就是自己的敵人！

　　正因為熟知紅蓮二式的制造者和出處，所以塞西爾才會如此慎重。

　　她和拉克夏塔，在某些地方存在著強烈的對抗意識。

　　所以，塞西爾是絕不會妥協的，哪怕只需一個電話，她就可以得到比目前自己毫無頭腦的探索更加清楚完整的資料。

　　但此刻，忽然一個聲音從背後傳來。

　　“是Ganymede，毫無疑問。”

　　“呀！”

　　塞希爾不禁從椅子上猛地跳了起來，她急忙回過頭，背後是熟悉的眼鏡兄。

　　“呀呵……我回來了。”

　　在自己臉邊輕輕揮著右手的，當然就是這個特別派遣向導技術部的負責人，不著調的天才科學家羅伊德了。

　　“你說回來了……”

　　這里又不是這個人的家。

　　塞西爾撇了撇嘴，不顧因為自己這個動作而呆住了一會的羅伊德，轉身坐下，繼續觀察著屏幕上的影像。

　　羅伊德很快就從塞西爾俏皮的動作中清醒過來，他在塞希爾身邊微微探出身子，注視著她之前一直在觀察的影像，那個被擴大的紅色Knightmare的腳部。

　　“蘭斯洛特這部分使用的是同樣的東西，兼備了格斗戰必要的剛性和柔性。話雖如此，這原本是應用在通過醫用神經機械技術開發出來的步行器具上的……啊，不過，這並不代表Surtherand和Gasgow就處於劣勢，不過是用途不一樣而已。畢竟Gasgow在被配屬到實戰的時候，其他國家還根本沒有Knightmare呢。”

　　也就是說，當時的開發者並不認為有必要為Knightmare之間的格斗戰做准備。

　　“我明白了。”

　　談到專業問題，塞希爾終於冷靜下來。

　　“在Goucester里也使用了一些呢。”

　　“確實只是一些而已，平衡裝置的一部分，與Surtherand相比確實格斗能力要高出許多，其實真的很了不起啊，開發這東西的人。”

　　邊說著，羅伊德邊伸出一只手，按動了控制按鈕。

　　其他屏幕亮了起來，顯出影像。

　　那是Knightmare，但與蘭斯洛特和現在不列顛軍主力Surtherand相比，顯得有些落伍。

　　而且，它沒有頭部。

　　“這是第三代KnightmareFrame——Ganymede，是閃光的瑪麗安娜王妃曾經乘坐的機體。只是，現在的更新換代太快了。最後，瑪麗安娜王妃逝世的同時，它也從次世代機的競爭中被淘汰了。”

　　影像的右邊角落浮現出了小小的文字。

　　那是機體進行開發之時，全面給予資金援助的某個布尼塔尼亞貴族的名字。

　　阿什福特！

　　看著這個名字，羅伊的鏡片背後的雙眼中染上了笑意。

　　“不過呢，現在這樣的話倒也有趣了不少。雖然只是腳部構造的一部分，但采用了Ganymede的蘭斯洛特和很可能也使用了同一部件的黑色騎士團新型Knightmare居然能在戰場上直接對決。我們可是付給阿什福德家使用費了，不知道黑色騎士團是怎樣的呢？”

　　塞希爾關閉了不停播放的影像，並將碟片取了出來。

　　接著，她端起旁邊桌上的咖啡杯。

　　“哦？加班結束了嗎？塞希爾。”

　　“是啊，明天也得趕早。”

　　杯中的咖啡已經冷了。

　　“你還要用這里嗎？”

　　“嗯，要用一會吧。”

　　“那就拜托你關門了。”

　　說完，塞希爾便拿著光碟和咖啡杯轉身打算離開房間。

　　事實上，今天還進行了蘭斯洛特的放射物隔絕測試，她已經很累了，實在沒精力再陪羅伊德聊天。

　　但就在她一邊思考這個問題一邊走向倉庫外的時候。

　　“……現在的問題是。”

　　“什麼？”

　　“果然還是僅限於能夠設計出這東西的人，這和阿什福特什麼的沒關系。”

　　塞希爾一愣，停下腳步向背後看去。

　　羅伊德之前的笑容就像從來不存在似的，此刻他的表情呆滯，目光死死地盯著顯示器上映出的Ganymede。

　　塞希爾思考了片刻，小心地說道。

　　“也就是說，阿什福特家族本身，和那個紅色Knightmare的開發沒有關系，你是這意思嗎？”

　　“這我不知道，因為阿什福特家族已經退出了帝國上層的舞台，但畢竟那個家族從以前開始就一直傳言不斷，而且有傳說他們一直在暗中活動！”

　　貴族就是這樣一回事嘛，羅伊德一邊這樣自言自語，一邊坐在了之前塞希爾坐的椅子上。

　　“不過，如果剔除這些信息，那麼與那架Knightmare相關的……”

　　“……”

　　“看來我最初的印象沒錯。”

　　拉克夏塔！

　　對於二人而言，這個名字是絕不可能忘記的。

　　羅伊德將目光從顯示器上移開，他抬起了頭。

　　塞希爾在原地呆立了很長時間。

　　“拉克夏塔，真是個討厭的名字！”

　　“啊，是呢！那個大叔女人！”